M2 Bradley

Le M2 Bradley IFV (Infantry Fighting Vehicle) est un véhicule de combat d'infanterie d'origine américaine produit par BAE Systems Land and Armaments, (anciennement United Defense).

La mission du Bradley sur le champ de bataille est de transporter l'infanterie, de fournir une couverture de feu aux troupes et de supprimer les chars et les véhicules de combat blindés ennemis. L'équipage du M2 est formé de 3 personnes: un commandant, un canonnier, et un conducteur. Il peut transporter en plus 6 soldats entièrement équipés.

Le M3 CFV (Cavalry Fighting Vehicle) est un véhicule de reconnaissance très proche extérieurement du M2. Il ne transporte que 2 soldats au lieu de 6.

Au début des années 60, l'US Army engage au Vietnam le transport de troupe M113.

Cet APC (Armored Personnel Carrier) est un véhicule blindé très simple, capable de transporter des fantassins à l'abri d'un blindage résistant aux éclats et aux balles de petit calibre. Bien qu'innovant par rapport aux half-track de la Seconde Guerre mondiale, l'état-major américain reconnait déjà qu'il lui faut un successeur capable de transporter de l'infanterie, de suivre les chars et de participer aux combats. Les recherches pour un MICV (Mechanized Infantry Combat Vehicle) commencent en 1963.

Les études sont longues. L'US Army teste d'abord le MICV-65, une version améliorée du M-113 mais cette solution est rejetée. Il faut attendre 1972 pour que la société FMC décroche un contrat pour son XM723. Quatre ans plus tard, L'Army fusionne le programme MICV avec l'ARSV (Armored Reconnaissance Scout Vehicule).

Il en résulte deux prototypes :

• Le XM2 IFV (Infantry Fighting Vehicle)
• Le XM3 CFV (Cavalry Fighting Vehicle)

Ces deux véhicules doivent être dotés d'un canon de 25 mm Bushmaster, encore en développement à l'époque.

Le Bradley entre finalement en production en 1981 et commence à remplacer le M-113. On le considère comme plus rapide, mieux protégé et mieux armé que le M-113.

• M2A2 : version améliorée suite au test de survivabilité Joint Live Fire Test où des Bradley ont été pris pour cible par des armes US et russes. Nouveau blindage composite, suspension et stockage des munitions améliorés
• M2A2 ODS (Operation Desert Storm) : version améliorée suite à la guerre du Golfe. Ajout d'un GPS, de contres-mesures contre les missiles et modification des sièges
• M2A3 : version dotée d'écrans plats pour le chef de char, le conducteur et les soldats
• M3 : version de reconnaissance. Elle n'a que 2 soldats au lieu de 6 mais emporte en contrepartie des radios et des munitions supplémentaires