Marcel Breuer (21 mai 1902, Pécs en Hongrie – 1 juillet 1981, New York aux États-Unis), était architecte et designer de mobilier qui fut un moderniste influant. L’un des pères du modernisme, Breuer eu un grand intérêt pour les constructions modulables et les formes simples.
Chaise B3 créée par Marcel Breuer.
De 1920 à 1923, Breuer fut élève au Bauhaus de Dessau en Allemagne. Puis, après avoir passé un an à Paris dans un cabinet d’architecte, il revint au Bauhaus, cette fois en tant que professeur, combinant l’art et la technologie, pour finalement finir directeur de l’atelier de charpenterie. Plus tard, il exerça à Berlin, où il créa des maisons et des espaces commerciaux, ainsi que de nombreux meubles tubulaires en métal, encore produits aujourd’hui.
Breuer est peut être plus célèbre pour le design de la chaise B3 plus connue sous le nom de Wassily Chair, la première chaise en tubes d’acier pliés créée en 1925 pour Wassily Kandinsky, inspirée en partie par un guidon de vélo. Encore en production, la chaise peut être assemblée et démontée plus facilement avec des outils pour vélo.
En 1935, en raison de la montée au pouvoir du parti Nazi en Allemagne et pour échapper à la persécution des personnes d’origine juive hongroise, Breuer s’installa à Londres ou il fut engagé par Jack Pritchard dans l’entreprise Isokon, l’une des premières manufactures qui introduisit le design moderne au Royaume-Uni. Breuer créa sa chaise longue de même qu’il expérimenta le contre-plaqué moulé. Finalement, Breuer émigra aux États-Unis en 1937. Il enseigna a l’Harvard's architecture school ou il travailla notamment avec Philip Johnson et Paul Rudolph, plus tard, célèbres architectes américains. Aussi, il travailla avec Walter Gropius, ancien collègue du Bauhaus, sur la création de plusieurs maisons des environs de Boston.
Breuer dissout son partenariat avec Gropius en mai 1941 et établit sa propre entreprise à New York ou il réalisa des maisons et des villas. La « Geller House I » réalisée en 1945 à Long Island, est la première a intégrer le concept de Breuer, soit la maison « binucléaire », qui sépare l’aile des chambres et celle du living / cuisine, séparé par un hall d’entrée, et avec un toit « papillon » (deux toits opposés inclinés vers le milieu, drainés centralement). Une maison de démonstration mise en place dans le jardin du MoMA, en 1949 créa un nouvel intérêt dans le travail des architectes.
En 1953, Breuer fut chargé de réaliser le siège de l’UNESCO a Paris. Ce fut un tournant dans sa carrière. Un retour en Europe pour de plus grands projets et l’adoption du béton comme premier matériau. Il devint l’un des pratiquants du Brutalisme.
Breuer fut l’un des plus grands représentants du modernisme, en témoigne ses travaux devenus icônes telle Wassily Chair qui allie esthétique et productivité.