Menu (informatique)

En informatique, un menu est un élément graphique, généralement rectangulaire, dans lequel est présenté une liste de de commandes permettant à l'utilisateur d'effectuer différentes actions. Ils sont généralement utiliser pour cacher visuellement les commandes à la disposition de l'utilisateurs, afin de ne pas encombrer son espace de travail. Ils apparaissent suite à actions précises, tels que le clic une zone particulière, ou sur un élément d'une barre de menu.

Ces menus sont à distinguer des sections "menus" que l'on peut retrouver sur un site web. Ce menu est destiné à simplifier l'exploration des pages d'un site via un système ergonomique de liens séparés en catégories aisément compréhensibles.

La sélection d'un élément dans un menu dépend entièrement de l'interfaces.

Les choix proposés par un menu peuvent être sélectionnés par un certain nombre de méthodes, ou interfaces :

• un pointeur électromécanique, tel qu'un stylet ;
• le toucher d'un écran tactile ;
• la voix, avec un système de reconnaissance vocale ;
• le pointage d'un élément avec un curseur de souris, ou avec un clavier.

Un ordinateur muni d'une interface graphique présente généralement un élément de menu comme une associations d'un texte et d'un icône.

Il existe plusieurs types de menus :

• Les menus "fixes" : La liste des éléments ne varie pas. Le menu contiendra toujours les mêmes options. C'est ce que l'on trouve le plus couramment. L’utilisateur n’est pas destabilisé : l’option qu’il avait trouvé une première fois sera toujours au même endroit.
• Contextuels et semi-contextuels : les choix proposés à l’utilisateur dépendent de l’environnement de l’appel. Sur Windows et les distributions Linux les plus populaires, le clic droit à généralement pour effet d’ouvrir un tel menu. Ce menu propose des choix différents selon que l'on ai cliqué sur un dossier ou un fichier.
• Les menus personnalisables par l'utilisateur. Ce sont des menus où l'utilisateur peut lui-même rajouter "manuellement" du contenu. Ainsi, les navigateurs web proposent d’enregistrer les adresses de pages web sous la forme de favoris/marque-page, présent dans un menu.
• Les menus dont le contenu est dynamiquement géré par l'application. Par exemple, le menu « Fichier » de Microsoft Word contient, entre autres, une liste des derniers fichiers ouverts. Dans les navigateurs modernes, on retrouve parfois menus liés à un flux RSS. Dans ce cas, les éléments proposés sont les dernières mises à jour du flux. Un autre exemple, est l'apparition dans Windows des Jumplistes dans Windows dans Windows 7 : Le menu contextuel des éléments de la barre des tâches est à la fois constant (éléments propres à windows, pour retirer l'icone de la barre des taches par exemple) et dynamiques (géré par l'application).
• Les sous-menus. Ce sont des menus « classiques » qui ne s’ouvrent généralement que par action dans le menu parent. Ex : L’élément « Nouveau » du menu contextuel apparaissant en faisant clic droit surle Bureau de Windows, ouvre un nouveau menu. Un sous-menu peut aussi contenir un ou plusieurs sous-menus. Une application que l’on trouve couramment des sous-menus, est de parcourir l’arborescence d’un dossier de fichier.

Il est d’usage de présenter un menu par une liste verticale d’élément, délimité par un rectangle. Il s’agit là que d’une convention d’ergonomie. Il est naturellement possible de concevoir un menu où les éléments seraient disposés horizontalement, alignés sur une même ligne. C’est cependant relativement rare.

Il existe des menus dis menu circulaire, où chaque option est disposée sur un cercle, centré sur le curseur de la souris.

Plusieurs éléments se retrouvent dans un menu :

• Du texte (composés d'un ou plusieurs mots).
• Des images
• Des séparateur

Les éléments textes peuvent être accompagnés :

• D'une icône
• D'un bouton radio (peu courant)
• D'une case à cocher (peu courant)

Les séparateurs n'ont généralement qu'une fonction d'organisation : ils ne permettent aucune actions et sont généralement non-clicable.