MUTE était un réseau d'échange de fichiers de « troisième génération » qui procure des fonctionnalités de recherche et de téléchargement, tout en fonctionnant de façon totalement anonyme. Il est souvent comparé à ANts même s'il n'a pas l'ambition, comme lui, de « recâbler » Internet.
Le développement du logiciel MUTE a cessé en 2007.
Son protocole de routage est inspiré du modèle des colonies de fourmis. Les communications sur MUTE ne se font pas directement d'un utilisateur à l'autre, mais par succession de communications chiffrées entre les pairs. Les résultats des expériences effectuées sur des réseaux MUTE montrent que la colonie de nœuds MUTE trouve rapidement la voie la plus courte (ou la plus rapide) entre deux nœuds du réseau.
MUTE évite les connexions directes avec les personnes qui échangent des fichiers entre elles et ne fait pas figurer en clair l'adresse IP des utilisateurs. Il utilise à la place une « adresse virtuelle » censée protéger l'anonymat des échanges. L'ensemble des communications nécessaires aux transferts de fichiers sont alors chiffrées.
L'interface de MUTE est très sobre mais son utilisation est simple comparée à la complexité de son protocole. Du fait des méthodes de cryptographie utilisés, les échanges sont plus lents que pour les réseaux traditionnels.
Mute est né en 2003. Depuis avril 2007 il n'est plus maintenu. L'un de ses successeurs est Kommute.