Ophioglosse commun

L'Ophioglosse commun ( Ophioglossum vulgatum ) ou Ophioglosse vulgaire est une fougère de la famille des Ophioglossaceae. Elle est aussi appelée Langue de serpent, Ophioglosse des Alpes ou Herbe sans couture.

Appareil végétatif

L'Ophioglosse commun présente une seule fronde non persistante qui apparaît chaque année à partir d'un rhizome souterrain court et dressé. Cette fronde stérile est ovale, glabre, et elle présente une certaine ressemblance avec une feuille de tulipe. Elle engaine le pétiole de la fronde fertile lors de la croissance de cette dernière.

Appareil reproducteur

Au cours de la croissance, il se développe une fronde fertile (= "épi"), réduite à son rachis et donc de forme linéaire, qui porte les sporanges. Cet "épi" est beaucoup long que la fronde mais ce n'est pas la règle générale (de nombreuses exceptions sont souvent rencontrées dans la nature). Les spores sont libérées entre juin et juillet par anémochorie.

Un épi mesure entre 2 et 4 cm de long, et porte entre 10 et 35 paires de sporanges soudés entre eux ; ces derniers ne sont pas protégés par une indusie. Chaque sporange est de forme globuleuse ; le déhiscence se réalise sans la présence d'un anneau de déhiscence.

L'Ophioglosse commun vit sur des sols pauvres, souvent calcaires, dans les prairies humides, les fossés, les forêts des bords de rivières. Cette fougère se rencontre souvent sur des sols soumis à d'importantes variations d'humidité, essentiellement argileux. Elle est considérée comme caractéristique de l'association végétale Junco-Molinion (prairie humide, oligotrophe, acide, à Molinia caerulea).

Même si c'est une fougère rare, l'Ophioglosse commun se trouve dans les régions de plaine sur tout le territoire français. On peut aussi le rencontrer en Europe, dans les zones tempérées de l'Asie, en Algérie, à Madère et aux Açores, ainsi qu'en Amérique du Nord.

Cette fougère est rare et protégée dans de nombreuses régions françaises (Alsace, Haute-Normandie, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Limousin, Rhône-Alpes, Bretagne, Lorraine, Picardie, Centre).

Dans la pharmacopée ancienne, cette fougère avait une réputation de plante vulnéraire. Les frondes stériles étaient utilisées pour fabriquer une pommade contre les blessures.