Paca (rongeur)

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Introduction

Agoutidae
Classification
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embr.Vertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Infra-classeEutheria
OrdreRodentia
Sous-ordreHystricognatha
FamilleAgoutidae
FamilleAgoutidae

Cuniculidae
GenreAgouti (genre)

Cuniculus
Nom binominal
Agouti paca

(Linnaeus, 1766)
Synonymes
Cuniculus paca
Statut de conservation IUCN :

LC  : Préoccupation mineure

Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'IUCN.

Le paca (Agouti paca) est un gros rongeur que l'on rencontre en Amérique tropicale et subtropicale depuis le sud-est du Mexique jusqu'au Paraguay. Il est connu au Mexique sous le nom de tepescuintle ou tepescuincle du nahuatl tepeitzcuintli qui signifie littéralement « chien de colline » (tepetl: mont, montagne, colline; itzcuintli: chien). On l'appelle en Bolivie jochi pintado.

Description

Le corps du paca, halep, majaz ou lapa mesure entre 60 et 80 cm de longueur, la queue a 2 ou 3 cm. Il pèse entre 7 et 12 kg. Il est couvert d'une fourrure brunâtre ou orangée, avec des taches blanches arrondies.

Mode de vie

Il vit à proximité des cours d'eau des forêts tropicales, depuis le Mexique jusqu'au Paraguay, à moins de 2 000 m d'altitude. Il a des habitudes nocturnes. Excellent nageur, il s'alimente de végétaux divers (tubercules, rhizomes, feuilles, graines et fruits). Il passe la journée dans son terrier construit avec de multiples sorties dissimulées par le feuillage.

Il est malheureusement l'objet de chasse, car sa chair est très savoureuse. Le massacre indéterminé, associé à la destruction de son environnement, menace tout simplement sa survie en tant qu'espèce.