Panhard AML 60

L’automitrailleuse légère (AML) fabriquée par la firme Panhard équipa l’armée de Terre française au cours des années 1960. Elle était proposée avec un mortier (AML 60) ou un canon (AML 90). La France les a aujourd'hui remplacées mais de nombreux pays africains en possèdent encore.

Durant les années 1950, l’armée française usa de Daimler Ferret en grand nombre. Elle décida ensuite d'adopter une automitrailleuse de conception nationale et Panhard débuta donc la production de l'AML (appelée AML 245 par cette société) en 1960. Panhard avait déjà fourni une automitrailleuse à la France avant la Seconde Guerre mondiale.

Depuis son adoption, plus de 4000 véhicules ont été livrés et la fabrication continue pour l'export. À la production française, s'ajoutent 1300 AML 60/90 construites sous licence par l'Afrique du Sud sous le nom d'Eland Mk7/Eland 60/90.

La Panhard AML 60/90 est un blindé léger dont la transmission 4x4 permanente lui procure une exceptionnelle mobilité. Elle dispose de deux portes latérales et son moteur est en position centrale arrière. Le conducteur prend place à l'avant et la tourelle abrite le chef de char et le tireur.

Sa garde au sol de 330 mm lui permet un franchissement de 0,8m.

L'armement principal de l'AML 60 est un mortier de 60mm se chargeant par la culasse, associé à une mitrailleuse ANF1 de 7,62 OTAN.

L'armement auxiliaire de ce blindé évolua pour des raisons d'efficacité. Ainsi, la mitrailleuse de 7,62mm fut remplacée par une Browning M2 de 12,7mm sur les versions HE 60-12 voire pour l'HE60-7. De même l'AML 60 HE-20 monte un mortier de 60mm et un canon de 20mm. Enfin le Venezuela arma ses AML 60 d'une nouvelle tourelle munie d'un bitube de 20mm pour en faire un véhicule de DCA.

La portée d'un mortier étant limitée, le constructeur français développa ensuite une version à canon de 90mm. Cette nouvelle AML 90 tout aussi mobile et mieux armée se vendit bien en Afrique où les budgets militaires des pays nouvellement indépendants ne pouvaient absorber l'achat de tanks plus lourds.

L'AML 90 évolua elle aussi donnant naissance à l'AML 90 Lynx. Celle-ci reçut une tourelle de conception Hispano-Suiza comportant un canon de 90mm GIAT F1, un équipement de vision nocturne et un télémètre laser.

Algérie, Argentine, Bahreïn, Bénin, Bosnie-Herzégovine - UAE, Burkina Faso, Burundi, Côte d'Ivoire, Djibouti, Gabon, Guinée C, Émirats arabes unis,Espagne 1.965-1.986, Equateur, France, Irak, Irlande, Kenya, Liban, Malaisie, Mauritanie, Mexique, Maroc, NigerNigeria, Portugal, Rwanda, Arabie saoudite, Djibouti, Sénégal, Somalie - KSA, Afrique du Sud, Salvador, Soudan, Tchad, Togo, Tunisie, Venezuela, et Yémen, Zaïre.

Au début des années 60, l'Afrique du Sud adopte l'AML-60 qu'elle importe de France mais rapidement elle en obtient la licence de fabrication. Une firme locale (Reumtech) l'adapte aux dures conditions du combat en Afrique australe en créant l'Eland MK1 en 1962. Depuis, l'AM sud-africaine a connu plusieurs modifications. Ainsi les MK2 à MK4 sont dotées de freins, d'une pompe d'alimentation et d'un embrayage améliorés. La MK 5 (1972) reçoit une motorisation diesel. Adoptée en 1979, l'Eland MK7 dispose enfin d'un groupe turbodiesel d'origine commerciale (facilitant ainsi la logistique pour les mécaniciens des unités). Avant son remplacement par le Rooikat en 1990, elle était utilisée dans deux différentes versions :

• Eland MK7/Eland 60 version de l'AML 60 HE60-7.
• Eland 90 - : équivalent de l'AML 90 Lynx.

1300 Reumtech Eland seront produites et utilisées par les forces armées sud-africaines mais aussi par le Lesotho et leMalawi.Le Zimbabwe dispose encore de quelques blindés récupérés.

Les AML 60/90 ont été utilisés lors de la Guerre du Liban (1975-1990), en Rhodésie du Sud (1970-1980) et lors de la Guerre des Malouines (1982). L'Armée française en a déployé au Tchad, au Sud-Liban et en Côte d'Ivoire.

L’Eland sud-africain en a engagé en Rhodésie et en Angola en 1978.

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