Panse

Le système digestif des ruminants est très complexe et est constitué de plusieurs pré-estomacs et de la caillette. La panse ou le rumen est le premier de ces compartiments. Il est de loin le plus volumineux et joue un rôle indispensable dans la dégradation des nutriments par les mécanismes de fermentation anaérobique.

Périodiquement le réticulum ou réseau se contracte et son contenu se mélange avec celui de la panse. Ces deux estomacs, quelques fois nommé Réticulo-rumen partagent toutes les minutes une population dense de micro-organismes (bactéries, protozoaires, et champignons) qui fermentent les aliments. La fermentation des particules fibreuses est un processus lent si bien que, suivant la rapidité avec laquelle les fibres fermentent, elles peuvent y rester de 20 à 48 heures avant de passer dans le feuillet, le troisième estomac.