Patio

Un patio est une cour intérieure à ciel ouvert à plan de base carré, dont l’origine remonte à l'atrium des villas de la Rome antique.

Patio est un mot espagnol (XV siècle), de l'occitan pâtu (terrain vague, pâture), peut-être du latin pactum (pacte, accord). Prononciation : [patjo] ainsi que [pasjo]. Cependant, l'origine espagnole du mot voudrait que la seule prononciation tolérée soit [patjo].

Le patio est en général bordé d'une galerie qui fournit une circulation dans l'édifice, et le terme patio désigne également celle-ci. Plus largement, un patio est un espace extérieur d’agrément, dédié aux repas ou à la détente. Son sol est le plus souvent dallé, mais il peut être aussi en bois, en pierre, en béton, en ciment, etc…

Au Canada (Acadie, Québec) Patio peut désigner une terrasse simple et non recouverte, ce sens existe également en anglais.

Le jardinage de patio se compose surtout de plantations en grands pots de terre cuite ou en jardinières.

Dans l'architecture méditerranéenne traditionnelle, en Espagne (notamment en Andalousie) ou en Afrique du Nord, les maisons sont tournées vers l’intérieur. Elles ne possèdent parfois aucune fenêtre donnant sur l'extérieur. C’est le patio qui éclaire la demeure. Cette cour centrale comporte généralement une fontaine, ou un bassin recueillant les eaux de pluie, rappelant l'impluvium des villas antiques romaines. Dans les mosquées, ce bassin a une fonction décorative, les ablutions ayant lieu généralement dans des salles réservées.
Le patio traditionnel peut être décoré de colonnades et de céramiques de couleur. Il a une place centrale dans le bâti, mais aussi dans la vie domestique de la maisonnée.

En revanche, les maisons occidentales sont tournées vers l’extérieur, avec leurs fenêtres en façade. Le patio y est généralement conçu comme un lieu de vie intermédiaire entre l’intérieur et le jardin. Cette plate-forme dallée, cimentée ou parquetée, est aussi parfois vitrée, pour se transformer en jardin d'hiver à la saison froide. Cependant, dans le même objectif, de nombreuses maisons contemporaines, ainsi que d'anciennes habitations disposant d'une cour intérieure, reprennent le concept hispano-mauresque d'origine, celle-ci est alors très souvent coiffée d'une verrière (dans ce cas le terme de « patio couvert » qui est donc utilisé est impropre).

Voir aussi : le Patio des Lions des Palais nasrides de l'Alhambra à Grenade

En Espagne, avant la fin du XVI siècle, il n’existait pas de lieux spécifiquement dédiés au théâtre populaire. Les premières représentations de comédie se jouaient dans les patios des maisons ou des auberges. Ceci fournit le modèle architectural des premiers théâtres construits en Espagne à la fin du XVI siècle, les « corrales de comedias » : un espace clos, non couvert, aménagé dans la cour rectangulaire située entre les maisons ; au fond, une scène, entourée de spectateurs sur trois côtés. Le parterre à ciel ouvert garde le nom de patio. Durant le Siècle d'or, période d'extraordinaire vitalité du théâtre espagnol, de nombreux espaces scéniques furent édifiés sur ce modèle.