Phénopèple luisant

Phénopèple luisant
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Ptilogonatidae
Genre
Phainopepla S.F. Baird, 1858
Nom binominal
Phainopepla nitens (Swainson, 1838)
Statut de conservation IUCN : LC IUCN 3.1 : Préoccupation mineure

Le Phénopèple luisant (Phainopepla nitens) est une espèce de passereau appartenant à la famille des Ptilogonatidae.

Cet oiseau de 18 à 20 cm de long est mince, a un port dressé, une longue queue et une crête très visible. Les individus de cette espèce présentent un net dimorphisme sexuel. Le mâle a un plumage noir luisant, avec sur les ailes une tache blanche qui n'est visible que lorsque l'oiseau est en vol. La femelle et le juvénile sont gris, avec une tache pâle sur l'aile.

Alimentation

Cet oiseau se nourrit essentiellement de baies (notamment de gui). Mais dans le sud-ouest américain, les baies n'étant que saisonnières, il complémente son alimentation par des insectes saisis en vol selon une méthode qui n'est pas sans rappeler celle des gobe-mouches.

Son gésier présente un mécanisme particulier qui lui permet de séparer la chair des baies de la peau, qui est traitée séparément dans les intestins. Ce mécanisme, dont il est le seul oiseau spécialisé dans la consommation de gui à bénéficier, lui permet une meilleure digestion des baies.

Son aire de répartition a pour limite nord une ligne située aux États-Unis, qui part du centre de la Californie, passe par l'extrême sud du Nevada et de l'Utah (et donc par l'Arizona), le Nouveau-Mexique et va jusqu'à l'ouest du Texas. Cette aire s'étend au sud jusqu'au Mexique.

Il apprécie les zones dégagées présentant quelques grands arbres isolés.