Pierre précieuse

L'appellation "Pierre précieuse" est donnée à certaines gemmes transparentes et rares. Ces gemmes proviennent de minéraux translucides trouvés dans la roche. Sous leur forme pure, ces minéraux sont incolores. Ce sont les métaux et autres impuretés qu'ils contiennent qui leur donnent une couleur.

Quatre gemmes sont considérées précieuses :

• le diamant, généralement blanc, on trouve aussi des diamants noirs (habituellement utilisé en industrie) ou jaunes, bleus… (plus rares);
• l'émeraude, variété de beryl vert, comporte souvent des défauts et impuretés ce qui la rend la plus fragile des pierres précieuses;
• le saphir, variété de corindon, est généralement bleu, mais peut aussi être incolore (leucosaphir) ou de toute autre couleur que le rouge;
• le rubis, variété de corindon, est rouge.

Les pierres fines (aigue-marine, citrine, péridot, améthyste) étaient appelées semi-précieuses, ce terme est aujourd'hui interdit en France . Il existe une troisième catégorie de pierres dites décoratives comme la cornaline, la turquoise, la malachite, l'azurite, l'ambre.

• (en) Arthur Thomas, Gemstones : properties, identification and use, New Holland, Londres, 2008, 256 p.
• (fr) Mario Fontana, Pierres précieuses : comment les reconnaître et en estimer la valeur (traduit de l'italien par Isabelle Langlois-Lefebvre), De Vecchi, Paris, 2007, 159 p.
• (fr) Cally Hall Pierres précieuses (photogr. de Harry Taylor ; conseiller Roger Harding), Larousse, Paris, 2004 (réimpr. 2007), 160 p.
• (fr) Marie-Hélène Moncel et François Fröhlich (dir.), L'homme et le précieux : matièrales minérales précieuses, John and Erica Hedges Ltd. (Hadrian Books), Oxford, 2009, 314 p.
• (fr)Walter Schumann, Guide des pierres précieuses : pierres fines et ornementales : 1900 échantillons photographiés, Delachaux et Niestlé, Lausanne, Paris, 2009 (trad. de la 14 éd. allemande), 319 p.
• (fr) Patrick Voillot, Pierres précieuses et terres d'aventure, Hermé, Paris, 2004, 191 p.
• (fr) Florence Mégemont, Petit Dico des Cristaux, Ed.Exclusif, Neuilly, 2010, 320 p.

• (fr) A la poursuite des pierres précieuses, film réalisé par Patrick Voillot, Film Office, 2002, 312' (2 DVD)