Pont du Grand Belt

Le pont du Grand Belt (Storebæltsbroen en danois) est un ensemble d'ouvrages d'art de 18 kilomètres traversant le détroit du Grand Belt et reliant par voie routière et ferroviaire les deux plus grandes îles du Danemark que sont Sjælland (où se trouve la capitale Copenhague) et Fionie.

Ce lien fixe payant de 18 kilomètres traverse le détroit du Grand Belt et comprend :

• À l'est, entre l'île de Sjælland et l'îlot de Sprogø
• un pont routier (pont de l'est (østbroen) ou pont haut (højbroen)), de 6790 mètres de longueur totale et suspendu sur 1624 mètres entre ses deux pylônes, plus 535 mètres de part et d'autres des pylones. Il fut construit de 1991 à 1998.
• un tunnel ferroviaire immergé de 8024 mètres de long, construit de 1988 à 1996
• À l'ouest, entre l'île de Fionie et l'îlot de Sprogø, un pont mixte rail-route de 6611 mètres de long (pont bas (Lavbroen)), construit de 1989 à 1994.

C'est le pont de l'est qui est le plus spectaculaire dans le paysage avec ses deux pylônes de 254 mètres de haut, qui sont les points les plus élevés du pays.

La traversée complète de l'île de Sjælland à l'île de Fionie en voiture prend moins de 15 minutes et place Copenhague à environ 1 heure 15 minutes de Odense, la plus grosse ville de Fionie.

La partie ferroviaire fut ouverte en juin 1997 et la partie routière en juin 1998.

Les statistiques de juillet 2004 recensent 48 millions de voitures ayant emprunté le pont depuis son ouverture en 1998.

Accidents

• Le premier accident notable fut la collision le 3 mars 2005 à 19h17 entre un cargo danois, le M/V Karen Danielsen qui faisait route vers la Finlande, et le tablier du pont de l'ouest (le pont bas), à 800 mètres à l'est de l'île de Fionie, où la hauteur de navigation est faible (18 mètres). Le cargo, de la compagnie Otto Danielsen et qui venait de partir de Svendborg au sud-est de Fionie, aurait dû contourner l'île de Langeland pour rejoindre le chenal maritime principal qui passe, lui, sous le pont de l'est. Suite à l'accident, le pont de l'ouest fut fermé à la circulation pendant cinq heures, et des réparations nécessaires. Sur les 10 hommes d'équipages, tous croates, le capitaine fut blessé et son second, alors en charge, tué. Le cargo, battant pavillon des Bahamas, fut très endommagé. Une erreur humaine semble à l'origine de l'accident, quand les radars et systèmes de protection semblent avoir fonctionnés.