Popocatépetl

Popocatépetl
Géographie
Altitude	5 426 m
Massif	Cordillère néovolcanique
Coordonnées	19° 01′ 23″ Nord 98° 37′ 19″ Ouest / 19.023, -98.622
Administration
Pays	Mexique
États	Puebla, Mexico, Morelos
Ascension
Première	1289 par des Indiens Tecuanipas
Géologie
Type	Volcan gris
Activité	En éruption
Dernière éruption	depuis le 9 janvier 2005
Code	1401-09=
Observatoire	Popocatepetl Volcano Observatory

Le Popocatépetl (en nahuatl, popoca, « émettre de la fumée » ; tepetl, « montagne » ; la montagne qui fume) est un volcan actif situé au Mexique dans l’État de Puebla à 70 km au sud-est de la ville de Mexico et à seulement 45 km à l’ouest de la ville de Puebla. C’est le deuxième point le plus haut du Mexique après le pic d'Orizaba. Il est situé dans le parc national Iztaccíhuatl-Popocatépetl.

Une éruption importante eut lieu en 1947. Le 21 décembre 1994, le volcan expulsa des cendres et des gaz qui furent emportés dans un rayon de 25 km par le vent. Les villes à proximité furent évacuées et les volcanologues commencèrent à se préparer pour une autre éruption.

En décembre 2000, des dizaines de milliers de personnes furent évacuées après que les scientifiques eurent tiré la sonnette d’alarme. Le volcan eut quelques violents soubresauts, pour retomber à un niveau d'activité relativement modéré. Le 1 décembre 2007, le volcan est entré en éruption en dégageant une colonne de cendres de plus de deux kilomètres de haut.

La première ascension fut réalisée par les Tecuanipas en 1289. La première expédition espagnole à en avoir fait l’ascension fut menée par Diego de Ordaz en 1519. En effet, le conquistador espagnol Hernán Cortés envoyait ses soldats dans le cratère du volcan pour récupérer du soufre, élément nécessaire à la fabrication de la poudre à canon.

Les monastères du début du XVI siècle situés sur les flancs du volcan sont classés patrimoine mondial.

Dans la mythologie aztèque, Popocatépetl était un guerrier amoureux d’une princesse appelée Ixtaccíhuatl.

Le père d’Ixtaccíhuatl l’envoya tuer un ennemi de leur tribu en lui promettant la main de sa fille s’il revenait, le père pensant que cela était impossible. Popocatépetl s’en alla, et quand on affirma à Ixtaccíhuatl qu’il était mort, elle en mourut de chagrin. Quand il revint, il mourut lui aussi de chagrin en apprenant la perte de sa bien-aimée. Les dieux recouvrirent leurs corps de neige et les changèrent en montagnes. Ixtaccíhuatl fut appelée « femme endormie », à cause de sa ressemblance avec un corps de femme allongé. Popocatépetl devint le volcan du même nom, faisant pleuvoir le feu sur terre, mis en rage par la mort de son amante.