La Programmation web peut prendre différentes formes : de la simple page statique à la page dynamique avec connexion à une base de données. Nous allons tracer ici un bref aperçu de différentes technologies possibles dans la programmation côté client ou côté serveur.
Toute page web comprend une base de langage HTML ou XHTML. Il s'agit d'un langage de balisage qui définit essentiellement la structure de la page web (titres, tableaux, paragraphes, etc.).
C'est un langage qui permet de créer des hyperliens, à savoir des liens d'un document à un autre ou d'un endroit d'un document à un autre endroit du même document.
Au départ ce langage ne définissait que la structure de la page mais très vite se sont rajoutées des balises (ou tags) qui s'occupaient de mettre en forme le document (mise en gras, en italique, choix d'un police de caractère, ...).
Depuis sa version 4, le langage HTML s'accompagne des CSS (Cascading Style Sheets - Feuilles de style en cascade) qui sont des styles qui se chargent la mise en forme de la page.
Le XHTML est une évolution du HTML basée sur XML.
Une page web créée en HTML est totalement statique et n'offre aucune possibilité d'interaction avec le visiteur. Chaque page doit être créée au préalable et doit être manuellement mise à jour.
Concernant l'aspect dynamique, seuls deux tags HTML ( et mais qui ne sont pas compatibles avec tous les navigateurs webs) et quelques fonctionnalités des CSS permettent, à ce stade, de créer un peu de dynamisme dans la page (ex. changement de couleur lors d'un survol).
A propos de l'interactivité, le langage HTML permettra uniquement de créer le layout d'un formulaire d'interaction avec le visiteur. Il permettra de définir les paramètres d'une action et de renvoyer les données du formulaire vers un 'système' qui gèrera celles-ci mais ne permet pas de définir l'action elle-même.
Le langage HTML est multiplates-formes. Tous les navigateurs web reconnaissent le langage HTML de base, seuls certains tags sont propres à certains navigateurs (comme le tag qui n'est interprèté comme défilement de texte que dans Internet Explorer. Les CSS, même s'ils sont standardisés par le W3C, ne sont pas reconnus de la même manière par les différents navigateurs web.
Mise en place
Le langage HTML a cependant l'avantage d'être facile à mettre en place et ne demande pas de compétences techniques très poussées. De plus, ces pages sont d'un traitement très léger et rapide par le serveur.
Il faut donc autre chose pour ajouter de l'animation ou de l'interactivité dans la page web.
Le langage de balisage XML peut également servir de base à une page web. Le fichier XML contiendra le contenu de la page web. Ce fichier sera lié à un fichier XSL (Feuilles de style XML) qui mettra en forme les données du fichier XML.
La plupart du temps, la page web ne sera pas basée sur un fichier XML natif mais celui-ci sera généré dynamiquement par un des langages de programmation web ci-dessous.
Une première technique pour rendre une page web plus dynamique, est d'y insérer des objets. Les objets seront insérés dans la page HTML grâce aux tags , , ou .
Un premier type d'objet sont les images qu'on intègre dans la page web. Les images sont généralement statiques sauf les gifs animés.
Pour autant qu'on se limite aux formats de fichiers standards pour le web (.gif, .jpg ou .jpeg et .png), les images sont sans doute un des objets les plus multi-plateforme du web : la majorité des navigateurs web savent afficher les images.
Mise en place
Les images numériques deviennent un média très "grand public" et sont assez aisées à implémenter dans un site web.
L'intégration de documents multimédia (son ou vidéo) va également permettre de 'dynamiser' un site mais ce genre de fichier est souvent très lourd au téléchargement.
Portabilité
Les fichiers multimédia de type son et vidéo ne sont pas lus en standard par les navigateurs web et donc, ils exigeront l'installation d'un "plugin" pour être lus.
Mise en place
Une fois le fichier son ou vidéo produit, le placement dans la page HTML n'est pas complexe.
Performance
Comme nous l'avons signalé, les fichiers multimédia sont souvent lourds et donc longs à télécharger. Ils vont donc fortement réduire les performances (temps de chargement) de la page web.
Flash (de Adobe Systems - Macromedia) est un programme qui permet de créer des animations dans un format vectoriel propriétaire relativement léger. Le programme génère un fichier avec l'extension .fla qui est le fichier de travail et qui sera 'compilé' en un fichier avec l'extension .swf. Swift est un autre programme générant des fichiers swf hors de la sphère Macromedia.
Dans une page web, une animation Flash (fichier avec extension .swf) peut être intégrée comme partie de la page (une publicité, un menu, ...) ou l'ensemble de la page peut être en flash mais il y aura toujours un squelette HTML.
Flash permet de créer des animations de qualité, permet une certaine interaction avec l'utilisateur grâce au langage de programmation ActionScript (dérivé de ECMAScript comme JavaScript). Les dernière versions de Flash permettent également l'interfaçage avec une base de données.
Portabilité
L'utilisation de Flash dans une page web nécessite l'installation du plug-in "Flash player" qui n'est pas disponible pour tous les systèmes.
Mise en place
La création d'une animation Flash est une technologie complète en soi. La complexité dépendra du résultat attendu mais un beau résultat peut déjà être obtenu sans trop de difficultés. Une fois le fichier .swf créé, l'intégration dans une page HTML ne pose pas trop de problèmes.
Performance
Une page en Flash est plus lourde qu'une page HTML qui ne contiendrait que du code HTML mais reste beaucoup plus légère que la plupart des fichiers multimédia.
Utilisation
Avec Flash, il est possible de créer n'importe quoi. Mais on privilégiera des interfaces dynamiques (déplacements d'images, petites animations). En tant que partie d'une page, Flash se retrouvera fréquemment dans la création de bannières publicitaires et de petits jeux.
Il est également possible de créer des petits programmes avec interface dans un langage de programmation comme Java. Ces petits programme sont appelés Applets ou appliquettes. Ils sont complétement autonomes mais éventuellement paramétrables et s'intègrent dans une page web. Ils sont téléchargés avec la page web et exécutés par l'ordinateur client.
Portabilité
Le code est indépendant de la plate forme grâce à la machine virtuelle Java (un petit plug-in Java).
Mise en place
La programmation en Java est complexe et nécessite de bonnes connaissances en programmation. De nombreux outils de développement existent.
Performance
Les performances sont limitées par le téléchargement et l'implantation de la machine virtuelle.
Utilisation
Sur le web, on trouvera un grand nombre d'application aux applets : des jeux, des 'tchats', des menus, ... Les applets gèrent bien le multi-utilisateur. Les fonctionnalités des applets sont strictement limitées au niveau sécurité (par exemple, un applet ne pourra jamais lancer une application sur la machine du client).
Attention, tous les niveaux de sécurité de tous les navigateurs n'acceptent pas le lancement d'applets.
Par ailleurs la machine virtuelle Java gère elle-même les allocations de mémoire (en langage C, la mémoire est gérée manuellement), ainsi les applications Java prennent plus de ressources.
Les ActiveX sont une solution de création d'applications développée par Microsoft. Les principes de fonctionnement sont très semblables au fonctionnement des applets. Voir aussi Component Object Model
Portabilité
Le code est dépendant de la plate forme le plus souvent (généralement système Windows et navigateur Internet Explorer)
Mise en place
La programmation peut se faire avec plusieurs langages (C++, Visual Basic, Java) mais nécessite de bonnes connaissances en programmation. De nombreux outils de développement existent.
Performance
Les performances sont bonnes grâce à la possibilité de compilation et la possibilité de mémorisation du programme chez le client.
Utilisation
Les possibilités d'utilisation des ActiveX sont énormes et il y a peu de limitations sécuritaires. À cause de cela et du lien avec une plate-forme, les ActiveX seront souvent réservés aux Intranets.
Les objets ne fournissent pas toutes les solutions aux besoins d'interactivité et de dynamisme des sites ou sont parfois lourds à mettre en place. Il est possible alors de passer à de la programmation permettant une meilleure interaction avec la page HTML.
Quand le visiteur demande une simple page HTML (avec ou sans objets) en tapant une adresse ou URL, le serveur web lui renvoie simplement le contenu de la page demandée, c'est le navigateur web qui interprète le contenu HTML et les plug-ins qui interprètent les objets, en demandant à leur tour le contenu des objets au serveur web.
Si du code, côté client, est inséré dans la page, le serveur web renverra également la page au client, y compris le code. C'est donc, à nouveau le navigateur web qui doit interpréter le code et faire ce que le code demande.
La programmation côté client sera utilisée essentiellement dans le cas de validation de formulaires (champs obligatoires, petits calculs, ...) et dans la création de petites animations (menus déroulants...).
La programmation côté client utilise des langages de scripts. À la différence d'autres langages de programmation, ces langages ne sont pas compilés. Ils sont interprétés par le navigateur web du visiteur, et leur syntaxe est moins stricte que celle des langages de développeurs (variables non-typées a priori, le point-virgule à la fin des instructions est optionnel...).
JavaScript est le plus utilisé des langages de programmation web côté client. Il est reconnu par tous les navigateurs (dans les versions actuelles). Il se base sur le langage normalisé ECMAScript et possède une syntaxe issue du langage Java.
JScript, fort proche du JavaScript est simplement une adaptation de celui-ci par Microsoft.
VBScript est le langage de script développé par Microsoft sur base du Visual Basic. Ce langage n'est interprété que par les navigateurs basés sur ceux développés par Microsoft (soit Internet Explorer et Maxthon). Il est donc peu utilisé sur l'Internet (mais utilisé parfois sur des intranets).
DHTML n'est PAS un langage de script mais simplement la combinaison, dans une page web, de JavaScript, de HTML 4 ou de XHTML et de CSS.
La programmation côté client est légère et relativement simple à implémenter (syntaxe pas trop complexe).
Le code est envoyé tel quel au client, et donc visible par celui-ci (s'il regarde les sources de sa page) et donc peu sécurisé. Le bon déroulement du programme dépend entièrement du navigateur du client, de sa configuration et de son niveau de sécurité.
Il n'est donc pas question ici de lier le site web à une base de données.
Lors de l'insertion de programmation côté serveur dans une page, lorsque le visiteur demande la page, le serveur va d'abord lire celle-ci, il va interpréter le code serveur et encapsuler le résultat dans la page HTML. Cette dernière sera expédiée au visiteur sans plus aucune trace du code serveur. Le visiteur reçoit donc une pure page html (avec éventuellement encore du code client).
De ce processus, on gagne énormément en sécurisation du code. On a aussi un grand nombre de possibilité d'interactions avec d'autres systèmes ou applications comme les bases de données.
Les fichiers des pages "côté serveur" ont généralement une extension autre que .htm ou .html. L'extension dépendra de la technologie utilisée.
ASP (Active Server Pages): Technologie développée par Microsoft à partir de 1996 dans le but de créer des pages dynamiques. ASP permet d'ajouter du code dans la page HTML qui sera interprété par le serveur. La partie ADO (ActiveX Data Object) de ASP permet de se connecter à une base de données.
Langages utilisés: VBScript (langage par défaut) ou JScript.
Portabilité: La technologie est implémentée sur les serveurs web de Microsoft (IIS et PWS).
Mise en place: Utilisation de langage de Script donc d'accès relativement aisé (mais se complexifie vite).
Performance: Bonne performance surtout si l'on utilise du code compilé (dll).
Utilisation: Tout site web dynamique peut être créé en ASP.
Dernière version: ASP 3.0.
ASP.Net: Technologie développée par Microsoft sur base du Framework.Net. L'évolution est importante par rapport à ASP et les possibilités deviennent quasi infinies. ASP.Net a le gros avantage, par rapport à d'autres technologies, de bien séparer le contenu de la page web, sa mise en forme et la programmation des aspects dynamiques (travail en Code Behind).
Langages utilisés: C#, VB.Net, JavaScript.Net... et de nombreux autres langages partageant le Common Runtime Language du Framework.Net.
Portabilité: La technologie est implémentée sur les serveurs web de Microsoft (IIS 2003).
Mise en place: Utilisation de langage de programmation et nécessite donc de bonnes bases en programmation mais le langage importe peu (plusieurs langages possibles). Avec la version 2 (ASP.Net 2.0) et un outil de développement comme Visual Studio, le développement d'applications peut déjà aller très loin sans programmation: beaucoup de contrôles sont gérés par leurs propriétés.
Performance: Excellentes performances car tout le code est compilé (soit pré-compilé, soit compilé à la volée).
Utilisation: Tout type d'application web peut être créé avec ASP.Net.
PHP (PHP: Hypertext Preprocessor) est un langage de script interprété côté serveur. Le code PHP est inscrit directement dans la page HTML, sera lu par le serveur et interprété pour produire une page HTML à chaque fois que la page sera demandée. Ce langage a été créé dans le cadre des logiciels Open Source.
JSP (Java Server Pages): Technologie développée par Sun Microsystems dans le but de créer des pages dynamiques avec le langage Java. Les JSP permettent d'ajouter du code Java dans la page HTML qui sera interprété par le serveur. On peut distinguer trois ensembles d'instructions JSP :
Les instructions de programmation permettent d’insérer des bouts de code Java directement dans la page web, et donnent accès à une grande partie de la librairie de programmation de la version standard de Java (composants JavaBeans, accès aux bases de données via JDBC etc.)
Les directives qui permettent de spécifier certaines propriétés de la page, l’inclusion du contenu d’autres fichiers et l’utilisation d’autres classes et librairies de balises personnalisées.
Les actions permettent essentiellement d’utiliser des composants JavaBeans existants.
Portabilité: Très grande portabilité grâce à Java: serveurs Apache mais aussi IIS, etc.
Mise en place: Utilisation de Java comme langage de programmation.
Performance: Très variable en fonction de l'implémentation utilisée.
Utilisation: Tout type de fonctionnalités.
Servlets: Le nom vient d'une analogie possible à faire avec les applets. Il s'agit donc de programmes créés en Java et tournant sur le serveur web. L'exécution du programme génère les pages web renvoyées au client.
Langages utilisés: Java.
Portabilité: Très grande portabilité grâce à Java: serveurs Apache mais aussi IIS, etc.
Mise en place: Utilisation de Java comme langage de programmation.
Performance: Très variable en fonction de l'implémentation utilisée.
Utilisation: Tout type de fonctionnalités.
ColdFusion est une technologie de création de pages dynamiques développée par Macromedia. Les pages d’application sont des pages web contenant des instructions de programmation écrite à l’aide d’un langage propriétaire, le CFML (ColdFusion Markup Language). Le CFML est un langage simple basé sur des balises dont la syntaxe est similaire à celles du langage HTML mais interprétées par le serveur.
Ajax est une technologie, avec ses avantages et inconvénients, qui combine plusieurs éléments:
À la base, cette technologie permet d'effectuer une requête HTTP asynchrone (en parallèle) au serveur web (effectuer une action, mettre à jour une information...). Le serveur renvoie la ressource demandée, celle-ci pouvant contenir des informations ou du code pour mettre à jour la page HTML.