REALbasic fut créé par Andrew Barry. Il s'appelait originellement CrossBasic (cross=transversal) car il était capable de compiler le même code de programmation pour Mac et Java (le système de développement était uniquement sur Mac). En 1997, CrossBasic fut racheté par FYI Software qui changea son nom en REALbasic tandis que la société s'appela REAL Software. Suite à ceci, la version Java fut abandonnée.
REALbasic, de REAL Software, est un logiciel permettant de développer ses propres logiciels. Le langage de programmation utilisé par REALbasic s'inspire du BASIC, un langage simple et abordable. Il en est cependant une version moderne. Il est totalement orienté objet, typé et multi thread. Cet outil de développement fonctionne sur Mac OS 9, Mac OS X, Windows et Linux, et est capable de compiler des logiciels pour les mêmes plateformes, sous réserve d'avoir acheté la version Pro.
Actuellement, c'est la version 2008 qui est commercialisée. Cette version est compatible avec les MacIntel et permet de générer des applications au format Universal Binary d'Apple. REALbasic est pratique, il permet de développer facilement et rapidement, et surtout pour plusieurs plate formes ce qui évite de redévelopper plusieurs fois les mêmes applications.
Dans REALbasic on peut noter deux grandes interfaces notables. Le code et l'interface graphique, en anglais le 'Graphic User Interface'. Le principal système de l'interface graphique est le système de 'drag & drop' (Glissez et déposer) qui s'avère être très simple. Il suffit de glisser les outils vers une fenêtre qui représente votre programme.
Le code lui aussi est très simple. C'est un dérivé du Basic.
Voici un exemple de surcharge d'opérateur pour une hypothétique classe de nombre complexe afin d'additionner un nombre réel ou complexe à un autre nombre complexe :
Function Operator_Add (rhs As Single) As Complex Dim ret As New Complex ret.Real = Self.Real + rhs ret.Imaginary = Self.Imaginary Return ret End Function Function Operator_Add (rhs As Complex) As Complex Dim ret As New Complex ret.Real = Self.Real + rhs.Real ret.Imaginary = Self.Imaginary + rhs.Imaginary Return ret End Function
La même fonction peut être définie pour accepter des nombres en double précision. Ce code montre comme utiliser cette classe de complexe pour additionner un réel à un complexe :
Dim Premier As New Complex (0, 1) Dim Second As New Complex (1, 1) Dim Somme As Complex Somme = Premier + 5.0 + Second // Somme donnera comme résultat (6, 2)