Robe universitaire

La robe universitaire, également appelée toge universitaire, est le vêtement officiel des universitaires français. Elle est différente selon le grade universitaire ou la fonction académique de celui qui la porte.

En France, la robe universitaire fit l'objet d'une réglementation, qui évolua du XIII siècle au XVIII siècle, jusqu'à ce que Napoléon généralise le type le plus répandu, au lendemain d'une Révolution ayant fait table rase des traditions de l’Ancien Régime.

Ainsi, au milieu du XIV siècle, la robe longue des docteurs prit une signification plus forte. Les vêtements longs furent abandonnés par la noblesse et la bourgeoisie. La tenue courte portée alors fut jugée licencieuse et souleva les protestations du clergé, dont faisaient partie les professeurs. C’est, semble t-il, à ce moment que les docteurs des universités choisirent de conserver leur ancienne robe.

Concernant le droit, par exemple, le costume des docteurs des facultés de Droit, comme celui des gens de justice, est ancien et traditionnel. On le disait déjà sous le règne de Louis XIV. A Florence, les docteurs ès lois portaient la pourpre et l'hermine. Benoît XII en prescrit l'usage en France, sans doute pour rehausser le prestige du droit face à la théologie. Par bulle pontificale, en 1336, les docteurs en droit canonique de l'université de Paris, puis, en 1339, ceux de l'Université de Montpellier, se virent reconnaître le droit de porter la chape rouge, le chaperon fourré d'hermine, ancêtre de l'épitoge, et un bonnet rond, propre aux docteurs, qui avait la forme du camauro pontifical.

A compter de la seconde moitié du XIV siècle, le droit au port de la robe rouge s'étendit aux docteurs en droit romain de ces deux facultés, puis aux autres facultés de droit. A la différence du costume des magistrats celui des docteurs en droit a donc une origine pontificale.

C’est au XVII siècle que le costume se stabilisa définitivement. En effet, le costume des docteurs prit sa forme définitive dans la moitié nord de la France et notamment à la Faculté de droit de Paris. Le chaperon fourré se transforma en une épitoge herminée. Celle-ci ne comportait toutefois qu'un rang de fourrure. C'est seulement Napoléon qui a voulu distinguer les docteurs par trois rangs de fourrure. L'usage du rabat s'imposa au XVIII siècle. En 1804, les différentes disciplines furent individualisées par des couleurs particulières aux disciplines du doctorat : rouge écarlate pour les juristes, rouge cramoisi pour les médecins, amarante pour les scientifiques, jonquille pour les littéraires, violet pour les théologiens, rouge saumon pour les pharmaciens.

En France, la robe universitaire était autrefois portée par tous les universitaires, qu'ils soient enseignants ou administrateurs. Dès son instauration, elle permettait d'auréoler d’apparat la fonction prestigieuse de membre de l’Université, et elle était aussi, et avant tout, un costume officiel "défini par la norme administrative et légalement protégé".

Si au XX siècle la robe était déjà moins portée qu'autrefois, depuis Mai 68, son port fut quasiment abandonné, sauf dans quelques universités comme Toulouse, Paris I ou Paris II. Depuis quelques années, le port de la robe réapparaît progressivement pour les enseignants et administrateurs universitaires. Elle est portée à quelques occasions, comme les soutenances de thèses, les cérémonies de rentrée universitaire ou d'attribution de grades universitaires, de décorations ou de titres honorifiques.

Une toge en drap noir, semblable à celle des avocats, une toque sans galon et une épitoge de la couleur correspondant à leur faculté d'origine, ornée du nombre de rangs de fourrure correspondant au titre obtenu étaient également régulièrement portées par les professeurs de l'enseignement secondaire jusqu'au milieu des années 1960, et peut-être même après, lors de certaines cérémonies, notamment lors de la remise des prix. La tenue des proviseurs était pour sa part règlementée par le décret du 24 décembre 1852.

Le costume se compose essentiellement de :

• une robe : assez semblable à une soutane, elle a devant une longe rangée de boutons (noirs ou de la couleur spécifique) et derrière une traîne (qui n'est pas visible sur les costumes actuels mais attaché dans le côté intérieur de la robe par un bouton. La traîne n'est détachée que lors de cérémonies funèbres.) ;
• une simarre : deux bandes verticales de tissu de part et d'autre des boutons, soit de la couleur spécifique, soit noir moiré ;
• une épitoge (ou chausse), qui descend de la chape du costume ecclésiastique : il s'agit d'une bande de tissu de la couleur spécifique attachée par un bouton au niveau de l'épaule gauche, avec une extrémité large et triangulaire (à l'arrière) et une extrémité plus longue et étroite (à l'avant), chacune des extrémités portant un à trois rangs d'hermine selon le rang du porteur ;
• une ceinture identique à celle des ecclésiastiques catholiques romains : longue et large, elle est finie par des franges (soit dorées, soit de la couleur spécifique), et comporte un large noeud ornemental et une longue extrémité pendant sur le devant du costume du côté gauche ;
• un rabat de couleur blanche : c'est une sorte de jabot en baptiste ou en dentelle selon le rang du porteur, par-dessus lequel les hommes peuvent porter un nœud papillon blanc pour des occasions très formelles ;
• une toque (en principe réservée aux seuls hommes, et jamais portée sur la tête mais tenue à la main) dont les galons et les ganses dépendent du rang du porteur ;
• en principe, des gants blancs et un noeud paillon blanc.

La robe universitaire étant assimilée au smoking ou au queue-de-pie, les éléments du costume visibles mais ne faisant pas partie de la robe universitaire doivent correspondre à ces deux codes vestimentaires (pour les hommes: pantalon noir, chaussures noires vernies et chaussettes en soie noire). Médailles et décorations sont portées sur le grand costume et miniatures sur le petit.

Au XIXe siècle

D'après le décret du 24 décembre 1852, il existe plusieurs types de robes qui correspondent à la fonction universitaire de son détenteur.

• Recteurs: Robe et simarre en soie noire, rabat de dentelle, chausse en soie violette avec trois rangs d'hermine, ceinture en ruban violet avec deux glands d'argent, toque en velours noir avec deux galons et deux ganses en argent.
• Inspecteurs d'académie: Même costume que les recteurs, avec deux glands en soie violette à la ceinture et un seul galon et deux ganses en argent à la toque.
• Doyens et professeurs de facultés et écoles supérieures : la forme du costume est la même pour les divers ordres de facultés, mais la couleur varie selon l'ordre de chaque faculté. Les doyens portent deux galons d'or à la toque.
• Pour les facultés de théologie : robe et simarre en soie noire, chausse en soie violette avec trois rangs d'hermine, ceinture en ruban violet avec deux glands en soie violette, toque en velours noir avec un galon d'or.
• Pour les facultés de droit : robe en Casimir rouge, simarre en soie noire, rabat de batiste, chausse en Casimir rouge avec trois rangs d'hermine, ceinture en ruban noir avec franges et torsades en soie noire, toque en Casimir rouge avec un galon d'or ;
• en petit costume : robe en étamine noire, avec revers en mérinos rouge et simarre en soie noire.
• Pour les facultés de médecine : robe en satin cramoisi et simarre en soie noire, rabat de batiste, chausse en satin cramoisi avec trois rangs d'hermine, ceinture en ruban noir avec franges et torsades en soie noire, toque en satin cramoisi avec un galon d'or ;
• en petit costume : robe en étamine noire avec revers en satin cramoisi et simarre en soie noire.
• Pour les facultés des sciences : robe en soie amarante, simarre en soie noire, rabat de batiste, chausse en soie amarante avec trois rangs d'hermine, ceinture en ruban amarante avec franges et torsades en soie amarante, toque en soie amarante avec un galon d'or;
• en petit costume: robe en étamine noire, avec revers en soie amarante et simarre en soie noire.
• Pour les facultés de lettres : robe en soie orange, simarre en soie noire, rabat de batiste, chausse en soie orange aveclrois rangs d'hermine, ceinture en ruban orange avec franges et torsades en soie orange, toque en soie orange avec un galon d'or;
• en petit costume : robe en étamine noire, avec revers en soie orange et simarre en soie noire.
• Proviseurs de lycées: Robe en étamine noire, avec simarre en soie noire et revers en soie orange ou amarante, suivant le grade dans les lettres ou les sciences, rabat de batiste, chausse en soie orange ou amarante avec un rang d'hermine, ceinture en ruban orange ou amarante avec franges et torsades en soie orange ou amarante, toque en soie orange ou amaranle avec un galon d'or.

Au XXI siècle

De nos jours, le port des robes universitaires n'est plus explicitement règlementé dans aucun texte de droit positif mais le serait au sens de l'article 433-14 du Code Pénal. Mais son application reste peu envisageable et aucune jurisprudence ne donne d'exemple concret. Les anciens modèles des robes traditionnelles continuent à être portées par les universitaires actuels, ou, par convenance, par les professionnels extérieurs, titulaires du doctorat, qui siègent dans un jury de soutenance.

Une fois "docteur", l'impétrant peut porter une simarre noire portant l'épitoge correspondant à son grade mais cet usage, dont plusieurs tableaux témoignent (e.g. "La soutenance") ne persiste de nos jours que pour des collations de doctorat particulièrement solennelles telles que les collations de doctorats honoris causa (voir plus bas). On retrouve cette pratique dans les facultés de Médecine, pour les soutenances de "thèse d'exercice" qui ne sont pas des "thèses d'université", (les médecins désirant faire une carrière universitaire doivent en effet soutenir une deuxième thèse, cette fois d'université, en science).

Une fois la proclamation des résultats faite, et le grade de docteur décerné verbalement, le président du jury peut alors accrocher l'épitoge à trois rangs (bac, licence et doctorat) sur l'épaule gauche de la simarre du candidat. De manière symbolique, certaines universités attribuent au nouveau doctorant une épitoge miniature, portée à la boutonnière durant la réception suivant la soutenance.

La pratique consistant à soutenir une thèse en robe de professeur et d'y accrocher l'épitoge en fin de soutenance est une entorse protocolaire, l'actuel roi du Maroc ayant, par exemple, soutenu sa thèse de doctorat en Droit en robe de cérémonie (grand costume) à l'Université de Nice - le respect des usages voulant que le candidat porte la simarre noire et non la robe dite de professeur (exemples: collation du grade de docteur honoris causa de l'Ecole normale supérieure à trois lauréats du prix Nobel - les lauréats étant en simarre noire et les professeurs et le recteur en robe de cérémonie, même protocole lors de la collation du doctorat honoris causa à Nelson Mandela par la Sorbonne, etc).

Les robes se subdivisent en deux versions :

1. La Robe de cérémonie (grand costume) est de la couleur de la discipline enseignée : rouge =Droit; jonquille = lettres, amarante = sciences; groseille = médecine) avec simarre noire, 13 (usage) ou 25 (texte) boutons, ceinture de soie moirée correspondant à la couleur de la discipline enseignée (à l'exception du Droit où elle est noire), rabat, gants blancs et noeud papillon blanc pour les grandes cérémonies (le plus souvent ce dernier accessoire de tradition est remplacé par une simple tenue civile sur laquelle on enfile la robe). Traditionnellement, la toque est réservée aux Professeurs (un galon doré) et aux Directeurs d'UFR et Présidents d'Université actifs ou honoraires (deux galons dorés).

2. La Robe de cours (petit costume) est toute noire sans simarre avec deux bandes de la couleur de la discipline de la discipline enseignée sur les côtés, 13 (usage) ou 25 (texte) boutons, rabat.

Dans les deux cas, l'épitoge ne change pas puisque, en fait, c'est elle qui symbolise le grade de docteur (couleur de la discipline du doctorat). La toque et la ceinture de soie moirée sont portées beaucoup plus rarement. Il est possible de rencontrer un professeur portant une robe ayant une couleur differente de l'épitoge (Un directeur d'études de la section des Sciences [...] docteur en pharmacie ou en médecine porterait la chausse (épitoge) de cet ordre de faculté sur la toge amarante de l'ordre des sciences) ou un professeur portant plusieurs épitoges en même temps

Petite spécificité, pour les docteurs en droit, s'ils embrassent la carrière d'avocat, ils sont les seuls à pouvoir porter l'épitoge noire à trois rangs sur la robe d'avocat qui ne possède pas de simarre. La chose est en pratique assez mal vue, les trois rangs introduisants pour certains une discrimination contraire au principe d'égalité entre les avocats, la très grande majorité des avocats n'étant pas docteur...Mais la même remarque pourrait être faite au sujet des décorations officielles, portées sous forme de canapé (ce qui en principe ne devrait se porter que sur les uniformes militaires), sur les robes.

Couleurs particulières

La couleur attribuée à la robe, à l'épitoge et à la toque dépend du domaine académique de celui qui la porte ou de la fonction qu'il exerce :

Selon les circonstances, on porte le petit ou le grand costume. Le petit costume est noir avec les revers de simarre de la couleur spécifique. Le grand costume est de la couleur spécifique et noir avec les revers de simarre noirs moirés. Dans les deux cas, la couleur des accessoires reste inchangée. Le service du protocole de l'Elysée assimile le petit costume académique au smoking et le grand costume académique au queue-de-pie.

Rangs d'hermine à l'épitoge

Le nombre de rangs d'hermine de l'épitoge dépend du grade universitaire de celui qui porte la robe. Toutefois, hormis en droit, il est rarissime de voir la robe portée par des personnes n'ayant pas de doctorat.

Rabat

Le rabat est un ornement en baptiste ou en dentelle blanche, comme un jabot, posé en cravate, par-dessus lequel les hommes peuvent, pour des occasions particulièrement formelles, porter un nœud papillon blanc. La dentelle est le signe distinctif des directeurs d'UFR, présidents d'université, recteurs d'académie, et doyens.

Rare exemple d'uniforme dans le monde universitaire, de couleur bleue et comportant le symbole académique de la palme, il a été aboli en 1849.