Roy Lee Walford (29 juin, 1924 San Diego, Californie – 27 Avril, 2004) était un médecin américain, pionnier dans l'étude de la longévité. Il est mort à l'âge de 79 ans d'un arrêt respiratoire, complication d'une sclérose latérale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig). Il était un des plus fervent défenseur de la restriction calorique comme méthode pour accroître la longévité et améliorer la santé.
Le Dr. Walford est connu pour avoir découvert que des souris de laboratoire, nourries avec un régime restreignant leur apport calorique de 50% mais qui assure les besoins nutritionnels peuvent aller jusqu'à doubler leur espérance de vie.
Il reçut son medical degree à l'Université de Chicago en 1948. Il fit son internat au Gorgas Memorial Hospital, de Panama, et son résidanat au V.A. Medical Center à Los Angeles. Il sert ensuite deux ans dans l' U.S. Air Force pendant la Guerre de Corée.
Dr. Walford rejoint la faculté de médecine de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) en 1954. Il devient professeur de pathologie à l'école de médecine de l'UCLA en 1966. Il devint Professeur Emerite de Pathologie et de médecine de laboratoire à son départ pour rejoindre l'équipe de Biosphere 2 en 1991.
A l'UCLA, le Dr. Walford occupa les postes suivants:
En plus de son service à l'UCLA, il était un expert en immunologie auprès de l'Organisation mondiale de la santé de 1969 à 1984, il était également un délégué sénatorial à la conférence de la Maison Blanche sur le vieillissement en 1981, et un membre du National Institute on Aging.
Au cours de sa carrière, le Dr Walford reçus divers honneurs et récompenses (liste non exhaustive):
Le Dr. Walford et son travail ont été décrits dans des douzaines d'articles et de publications populaires comme Omni, Discover et Scientific American. Il a également fait plusieurs apparitions dans diverses émissions de télévision.
Le Dr. Walford fut l'un des huit “membres de l'équipage” qui furent "scellés" à l'intérieur de Biosphère 2 où ils vécurent du 26 septembre, 1991 au 26 septembre, 1993. Le Dr. Walford était le médecin de l'équipage. Pendant son séjour dans Biosphère 2, l'équipage a constaté qu'ils ne pourraient pas cultiver autant de nourriture que prévu, le Dr. Walford a convaincu l'équipage de suivre son régime de restriction calorique.. On raconte que ce régime “produit de dramatiques pertes de poids et améliora l'état de santé.”
Walford est l'auteur de plusieurs livres, et il a fait le point sur ses convictions diététiques dans le bestseller Un régime de longue vie (1987) traduction de The 120-Year Diet (1986) - réédité en 2000 uniquement en anglais sous le titre Beyond the 120-Year Diet. En outre, il a publié au moins 340 articles scientifiques, principalement à propos du vieillissement biologique.
Le Dr. Walford est l'auteur ou le coauteur des livres suivants:
(en) Roy L. Walford, "Leukocyte Antigens and Antibodies", Grune and Stratton, Inc., 1960, New York
(en) Roy L. Walford, "The Isoantigenic Systems of Human Leukocytes: Medical and Biological Significance", dans Series Haematologica Volume 2, Munksgaard, Copenhagen,1969, p. 1–96
(en) Roy L. Walford, "The Immunological Theory of Aging", Munksgaard, Copenhagen,1969,
(en) Roy L. Walford, "Maximum Life Span", W.W. Norton & Co, New York, 1983,
(fr) Roy L. Walford, "La vie la plus longue", Editions Robert Laffont S.A., Paris, 1984,
(en) Roy L. Walford, "The 120-Year Diet", Simon and Schuster, New York,1986,
(fr) Roy L. Walford, "Un régime de longue vie", Editions Robert Laffont S.A., Paris, 1987,
(en) Richard Weindruch, Roy L. Walford, "The Retardation of Aging and Disease by Dietary Restriction", Charles C. Thomas, New York,1988
(en) Roy L. Walford, Walford, Lisa J., " The Anti-Aging Plan", Four Walls Eight Windows, New York,1994,
(en) Roy L. Walford, "Beyond The 120-Year Diet", Four Walls Eight Windows, New York,2000,
En 1949, pendant des vacances avant ou après ses études médicales (les sources sont en désaccord), Walford et Albert Hibbs, étudiant en mathématique, analysèrent statistiquement les scores d'une roulette biaisée afin de "casser la banque" à Reno. Ils ont enregistré les résultats à chaque tour, ont déterminé quelles roues étaient biaisées puis ils pariaient massivement sur celles qui étaient déséquilibrées. Les casinos se sont par la suite rendu compte de ce que faisaient Walford et son ami et les ont expulsés. Un photographe du Life Magazine les immortalisa buvant du lait et comptant leurs jetons (la photographie est parue dans le numéro du 7 décembre, 1949). Leur méthode est aussi mentionnée dans le livre The Eudaemonic Pie par Thomas Bass. Selon différentes sources, leurs gains atteignirent $6,500 (Life Magazine) à $42,000 (une nécrologie du Gerontology Research Group). La somme la plus élevée est la plus probable, car Walford était réputé pour avoir payé une partie de ses études médicales et sa maison avec ses gains. Ils ont également acheté un yacht et ont navigué sur les Caraïbes pendant plus d'un an.
À UCLA, Walford était connu pour ses excentricités, notamment pour son secrétaire, une statuesque travestie blonde.