Introduction
| Sainfoin | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidae |
| Ordre | Fabales |
| Famille | Fabaceae |
| Genre | |
| Onobrychis Mill., date ? | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Fabales |
| Famille | Fabaceae |
| Taxons de rang inférieur | |
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Les sainfoin sont des plantes herbacées de la famille des Fabacées et du genre Onobrychis dont certaines espèces sont cultivées comme plantes fourragères.
Le nom générique Onobrychis est composé de deux termes grec onos, l'âne et un verbe signifiant « braire », par allusion à l'attrait des ânes pour cette plante.
Le nom provient de sain foin : L'herbe est appelée en France sain-foin, en Italie herba medica, en Provence et Languedoc luzerne. De l'excessive louange que l'on a donnée à cette plante, à cause de sa vertu médicinale et engraissant le bétail qui s'en pait, vient ce mot de sain (Olivier de Serres). Le nom allemand de Esparsette provient du nom français encore utilisé en Suisse (Esparcette), lui-même probablement dérivé du provençal Esparceto : épars.