Séneçon de Jacob

Séneçon de Jacob
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre	Jacobaea
Nom binominal
Jacobaea vulgaris Gaertn., 1791
Classification phylogénétique
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae

Le séneçon de Jacob (Jacobaea vulgaris) encore appelé séneçon Jacobée est une espèce de plante herbacée, vivace ou bisannuelle, de la famille des Asteraceae.

Son nom scientifique accepté fut longtemps Senecio jacobaea L. mais des travaux, notamment ceux de Pieter Pelser & Ruud van Meijden en 2005, tendent à prouver que cette espèce et d'autres font bien partie d'un genre, Jacobaea, distinct de Senecio.

On trouve sur les littoraux européens une sous-espèce dunuensis dont chaque pied abritait autrefois souvent des dizaines de chenilles du papillon Tyria jacobaeae (écaille du Séneçon jacobée).

Synonyme

• Senecio jacobaea L.

Le séneçon jacobée est une plante vivace (hémicryptophyte), à souche courte, fibreuse et dont la tige de 40 cm à 15 cm de haut, se dresse, droite, rameuse au sommet.

Les feuilles ordinairement glabres, profondément pennatipartites, divisées en segments presque égaux, oblongs-obovales, lobés ou crénelés. Les feuilles basales sont lyrées et portées par un pétiole. Elles sont généralement flétries à la floraison. Les supérieures sont à oreillettes embrassantes, sessiles.

Les capitules sont groupés en corymbe ombelliforme. Ils font de 15 à 25 mm de large. L'involucre est formé de folioles tachées de brun. Les fleurs jaunes sont bisexuées ou unisexuées. La plante fleurit en plein été.

Le fruit est un akène avec une aigrette de poils blancs de 4 mm.

C'est une pionnière des friches et terrains vagues, de certains accotements, lisières et prairies rases.

Originaire d'Europe elle s'est naturalisée en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande.

Elle peut être très envahissante dans certaines régions (comme en Bretagne) où il faut la contrôler ou la détruire pour entretenir les pâturages.

Le séneçon jacobée peut contenir plus d'une dizaine d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, liés de la sénécionine. Les oxydes d'amine de sénécionine sont synthétisés dans la racine puis transportés dans toutes les parties de la plante. Witte et al. ont décrit deux chimiotypes : 1) le type jacobine est caractérisé par la jacobine et la jacozine et peu ou pas du tout d'érucifoline 2) le type érucifoline contient de l'érucifoline, de l'acétylérucifoline mais pratiquement pas de jacobine. Les deux chimiotypes ne diffèrent pas en concentration des autres alcaloïdes comme sénécivernine, sénécionine, integerrrimine, sénéciphylline. Une autre équipe a défini un troisième chimiotype mixte qui contient de la jacobine et de l'érucifoline en quantités semblables.

La consommation de ces alcaloïdes par les animaux peut conduire à une intoxication qui s'exerce principalement au niveau hépatique : gonflement du foie, nécrose, occlusion veineuse et perte de la fonction hépatique.

Ce séneçon est toxique pour les équins et bovins, mais consommable en petites quantités par les ovins (chez lesquels il pourrait avoir un effet vermifuge).
Sa toxicité est due à son contenu en alcaloïdes pyrrolizidiniques, toxiques pour le foie de certaines espèces.

Le lait de vaches ou de chèvres ayant consommé du séneçon jacobée peut être faiblement contaminé par des alcaloïdes pyrrolizidiniques. De même le miel provenant des abeilles butinant sur les zones densément couvertes de Sèneçon de Jacob peut contenir des traces d'alcaloïdes pyrrolizidiniques mais les quantité sont si infimes qu'elles sont jugées non préoccupantes.

La fleur du séneçon de Jacob est l'emblème végétal de l'île de Man.