Sienne (Siena en italien) est une villeitalienne, chef-lieu de la province du même nom, dans la région de Toscane. Elle compte 54 500 habitants (2004).
La ville est célèbre pour son patrimoine artistique et pour la course du Palio delle Contrade, souvent abrégé en Palio, une spectaculaire course de chevaux qui voit s'affronter les contrade (paroisses et quartiers) de la ville deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août. Elle figure dans la liste du patrimoine mondial en Europe établie par l'UNESCO.
Le centre historique de la ville de Sienne vu depuis le haut du facciatone mur inachevé du Duomo
Sienne, vue de San Clemente in Santa Maria dei Servi.
Géographie
Sienne se situe au centre d'une zone collinaire, entre les vallons de l'Arbia au sud, de la Merse au sud-ouest et de l'Elsa au nord, avec les collines du Chianti au nord-est, la Montagnola à l'ouest et les Crete Senesi au sud-est, la place en "coquillage" est le point d'intersection des 3 collines qui forment Sienne
Histoire
Façade de la cathédrale de Sienne, le Duomo
La cathédrale, v. 1890 Photo Paolo Lombardi
Selon la légende, Sienne fut fondée par Senius et Aschius, fils de Rémus, lui-même frère de Romulus (fondateur de Rome). Ils fuirent la ville pour échapper à la fureur de leur oncle Romulus, sur deux chevaux donnés par Apollon et Diane, l'un blanc et l'autre noir. Ils s'arrêtèrent dans la vallée du Tressa et fondèrent une ville qu'ils baptisèrent du nom de l'aîné, Sienne (en latin Sena Julia). Le blanc et le noir devinrent alors les couleurs de la ville.
Sienne fut une ancienne colonie romaine fondée par Auguste. Au V siècle, elle devint siège épiscopal. La ville se développe dès le VII siècle à l'époque des rois lombards. Devenue cité libre et indépendante au XII siècle, elle fut la rivale de Florence, d'autant plus que gibeline, c'est-à-dire partisane de l'empereur, elle s'opposait à la politique guelfe – favorable au pape – de sa voisine qu'elle tint longtemps en respect avant de lui infliger une cinglante défaite en 1260, à la bataille de Montaperti.
Dès le XII siècle, les nobles propriétaires de castellari, palais urbains munis d'une tour carrée, contrôlaient un réseau de rues privées qui les reliaient à leurs alliés mais aussi aux marchés et à des portes de sortie sur la campagne qui leur permettaient de fuir vers leurs fiefs. Au lendemain des batailles du XIII siècle, les factions victorieuses s'appliquaient à piller les vaincus et à incendier leurs palais. Ces lieux, tel Carthage dans l'Antiquité, étaient réputés maudits et on interdisait, en guise de punition, de reconstruire par dessus. Ces lieux laissés à l'abandon devenaient ainsi des cloaques alors que la municipalité développait de grands soins à décorer et embellir la ville. Dans certains cas, les maisons n'étaient pas détruites mais confisquées par la municipalité, qui les rasait pour élargir les rues ou les places ; c'est ainsi que fut construite la Via Supra Posteria, aujourd'hui la Costa larga : tracée dès 1290, la municipalité attendit que Gabrielle Speranza, dont le palais se trouvait malencontreusement sur le chemin, soit déclarée traître et qu'un autre patricien meure, mais il a fallu attendre 1360 pour que cette voie soit ouverte.
La ville vit naître au XVII siècle l'Accademia dei Fisiocritici qui est l'Accademia delle Scienze di Siena.
Culture
Le centre historique dominé par la Torre del Mangia, le Duomo...
Monuments
Le Palazzo Pubblico et la Torre del Mangia
Religieux
Le Duomo di Siena, la cathédrale de Sienne, Santa Maria Assunta ;
L'ancien Hôpital Santa Maria della Scala en face du Duomo. Il comporte plusieurs étages, sous le niveau de la place, comportant de nombreux oratoires.
Les oratoires du sanctuaire Sainte-Catherine-de-Sienne
La Basilique Saint-François
La Basilique San Domenico
La Basilica di San Clemente in Santa Maria dei Servi
la Piazza del Campo (il Campo), place centrale de la ville ;
Le Palazzo Pubblico, Palazzo Comunale, siège du gouvernement municipal, le Cortile del Podestà et la Torre del Mangia de 102 m ; il héberge le Museo Civico.
La fontaine dite Fonte Gaia, originellement sculptée par Jacopo della Quercia entre 1409 et 1419. Refaite librement, en 1868, en marbre par Tito Sarrocchi.
Le Palazzo delle Papesse, qui accueille un centre d'art contemporain
Les maisons-tours :
Torre dei Forteguerri
Torre dei Montanini
Torre degli Incontri
Les Mura di Siena, ses remparts et ses portes
Musées
Le Museo Civico, au premier étage du Palazzo Pubblico.
Le Museo dell'Opera Metropolitana del Duomo, musée de la cathédrale comportant des sculptures originales de la façade ; s'y tient une exposition permanente sur le peintre Duccio.
Le complexe muséal dans l'Hôpital Santa Maria della Scala en face du Duomo. Il comporte plusieurs étages, et depuis quelques années, le Musée Archéologique National.
La pinacothèque nationale de Sienne.
Le centre d'art contemporain au Palazzo delle Papesse.
Personnalités nées à Sienne
(pour les peintres de ce mouvement pictural de la Renaissance artistique)
Fêtes, foires
Le Palio
Il Campo
La célèbre course de chevaux remonte à la fin du XVI siècle. Le concile de Trente interdisant les manifestations violentes (chasses aux taureaux, joutes collectives, etc.) qui se déroulaient, à Sienne, sur la place centrale (le Campo), la municipalité choisit alors d'instaurer une course de chevaux dans les rues de la ville.
En 1605, pour améliorer la sécurité des habitants, la course fut déplacée sur le Campo. En même temps, la course se courut désormais non plus entre individus (souvent de riches aristocrates) mais par contrada, à la fois quartier et paroisse de la ville.
Chaque course est disputée par 10 chevaux. Les sept contrade exclues participent à la course de l'année suivante. Elle est complétée par trois contrade tirées au sort parmi celles ayant couru l'année précédente. Les chevaux, sont attribués aux contrade par tirage au sort ayant lieu sur la piazza del Campo. La course dure le temps qu'un cheval fasse trois tours du Campo, ce qui n'en prend guère car en moyenne la course dure une voire deux minutes. Jusqu'en 1715, les jockeys utilisaient le sovatto, un fouet aux lanières munies de boules de plomb. Désormais, ils se contentent d'un nerf de bœuf, utilisé principalement pour frapper leurs chevaux, si un jockey frappe un autre jockey ou leurs chevaux, il est disqualifié et ne peut courir pendant l'année suivante. Le cheval gagne la course quand il a fait trois tours, qu'il porte son jockey ou non (il faut cependant que le cheval porte la cocarde de son quartier sinon il ne peut gagner). La contrada dont le cheval porte les couleurs remporte alors le palio qui est appelé "cenco" par les contrade soit chiffon car la matière au toucher semble être faite de tissus. Il est faux de penser que le Palio est violent et que les Siennois ne se préoccupent pas des chevaux : ils le vénèrent et préfèrent le cheval au fantino (jockey) les organisation animales radicales mettent tout en œuvre (mais c'est en vain) pour interdire le Palio : les rares chevaux s'étant blessés sont pleurés par la Contrada et sont soignés, il n'y a que si l'animal ne peut plus marcher qu'il est malheureusement abattu. Le dernier cheval à être mort de ses blessures était le cheval de l'Onda dans les années 90.
Pour des raisons topographiques, la gare ferroviaire de Sienne est située en bas de la ville. Elle permet les liaisons vers Chiusi au sud, Empoli au nord puis vers Grosseto.
Sienne comporte un aéroport (code AITA SAY) situé à Ampugnano. De faible importance aucune ligne ne le dessert et les liaisons s'effectuent plutôt par Pise ou par Florence car il est principalement dédié aux vols humanitaires.
