Skype

Skype
Développeur	Skype Technologies
Dernière version	4.2.0.169
Version avancée	5.0.0.105
Écrit en	C++ / Qt
Environnements	Windows Linux Mac OS X Android iPhone/iPod touch Blackberry Symbian PlayStation Portable Pocket PC
Langues	Multilingue
Type	Messagerie instantanée
Licence	Propriétaire Gratuiciel
Site Web	www.skype.com

Skype est un logiciel propriétaire qui permet aux utilisateurs de passer des appels téléphoniques à travers Internet. Les appels d'utilisateurs à utilisateurs sont gratuits, tandis que les appels vers les lignes téléphoniques fixes et les téléphones mobiles sont payants. Les fonctionnalités additionnelles incluent messagerie instantanée, transfert de fichiers et visioconférence.

Il a été développé par les programmeurs Ahti Heinla, Priit Kasesalu et Jaan Tallinn pour les entrepreneurs de KaZaA et de Joost, Niklas Zennström et Janus Friis. Les trois Estoniens étaient déjà à l'origine du logiciel KaZaA. Avec l'expansion des formules des FAI offrant le téléphone gratuit et illimité vers de nombreuses destinations, l'intérêt de Skype perd un peu de force.

Aujourd'hui, le logiciel propose des services payants permettant de bénéficier de plus de possibilités. SkypeIn permet d'être appelé depuis n'importe quel téléphone fixe ou mobile sans passer par le logiciel, pourvu qu'il soit dans un des 25 pays desservis. Par ailleurs, certains abonnements permettent de téléphoner depuis son ordinateur sur un téléphone fixe ou mobile pour des sommes très modiques. Ainsi, Skype peut aujourd'hui se substituer dans presque toutes les situations au téléphone fixe ou mobile, si une connexion internet est exploitable.

L'offre originelle et gratuite

Skype permet de téléphoner gratuitement uniquement entre deux ordinateurs ou terminaux équipés de Skype et connectés à Internet, grâce à un microphone et des haut-parleurs, ou un micro-casque ou téléphone branché sur l'ordinateur (par exemple par le port USB). Il est également doté d'une messagerie instantanée basique permettant aux utilisateurs de communiquer textuellement et de se transmettre des fichiers.

La visioconférence est possible depuis janvier 2006 et la sortie de Skype 2.0 pour Windows.

Skype est devenu l'un des outils de communication vocale sur ordinateur les plus utilisés au même titre que Windows Live Messenger, bien que posant des problèmes d'interopérabilité (exclusivité réciproque du protocole et du logiciel), en plus des soucis de confidentialité (sécurité par l'obscurité, intrinsèquement invérifiable).

Une version de Skype est également disponible sur la console PlayStation Portable depuis février 2008 ainsi que sur l'iPhone et l'iPod touch depuis le 23 mars 2009.

Il est récemment sorti sur les smartphones de chez Nokia comme le N95 par exemple.

Service payants

Skype permet aussi d'effectuer des appels payants vers des lignes téléphoniques fixes et mobiles par le biais d'offres ajustées à la consommation estimée par l'utilisateur. Celle-ci varie entre un heure par mois pour moins d'un euro, à l'illimité total pour 5€/mois. Par ailleurs, l'offre SkypeIn permet de recevoir des appels depuis des téléphones fixes et mobiles, mais ceci dans un groupe de 25 pays. Cette offre, plus onéreuse, s'élève à 57€50 pour l'année.

Skype emploie une technique P2P VoIP basée sur le protocole Global Index P2P, propriété de la société Joltid. Cette technique, mélange de pair-à-pair et de VoIP (voix sur réseau IP), pour se connecter avec les autres utilisateurs de Skype, permettant par la même occasion un partage de ressources : les utilisateurs ayant une connexion à haut débit déchargent ceux possédant le bas débit d'une partie du trafic qui risquerait d'engorger leur connexion ; ils permettent également l'interconnexion entre les utilisateurs étant derrière un pare-feu. Un accès TCP sortant vers tous les ports de destination au-dessus de 1024 ou vers le port 80 est requis. Pour obtenir la meilleure qualité vocale il est préférable d'ouvrir le port donné dans les options de Skype. Cependant, le trafic étant chiffré et opaque, il est difficile de connaître le contenu des informations transitant sans autorisation sur l'ordinateur d'un utilisateur de Skype (personne n'a su le déterminer à ce jour), posant d'évidents problèmes de confidentialité. La nouvelle version destinée aux entreprises semble cependant donner satisfaction : l'administrateur du réseau peut débrayer les fonctions nodales qui constituaient le problème de confidentialité.

Ce logiciel fonctionne sous Microsoft Windows, mais aussi sur les systèmes GNU/Linux (sur x86), Mac OS X et Pocket PC. Il utilise les protocoles TCP et UDP et permet de faire des conférences vocales jusqu'à cent personnes.

L'interface utilisateur Windows a été développé en Pascal Object avec Delphi Win32, la version Linux en C++ avec Qt et celle de Mac OS X en Objective-C avec Cocoa.

Skype a créé une controverse en utilisant un protocole propriétaire fermé et non-standard, car cela va à l'encontre de l'interopérabilité, qui est à l'origine du succès de l'Internet, en fonctionnant sur des standards de communications ouverts permettant à tous de communiquer en utilisant des implémentations logicielles différentes mais compatibles.

La technique P2P VoIP ayant fait ses preuves techniquement et commercialement, l'organisme IETF travaille à établir un standard (en anglais) à ce sujet : Peer to Peer Session Initiation Protocol (abrégé en P2PSIP). Ce protocole en cours de spécification (actuellement à l'état de "Draft") repose sur le protocole SIP et fonctionne en mode pair-à-pair (P2P VoIP). P2PSIP ne doit pas être confondu avec SIP, protocole déjà très utilisé en téléphonie sur IP, qui nécessite un serveur central, contrairement à P2PSIP.

Skype est à l'origine d'un débat sur la sécurité des communications par la technique de la voix sur IP et de la sécurité liée au logiciel Skype lui-même. Les questions majeures proviennent de ce que Skype utilise certains utilisateurs pour relayer les communications d'autres utilisateurs et que Skype est une application totalement fermée utilisant des protocoles fermés pour sécuriser son trafic.

Sécurité des communications

• Tout le trafic de données de Skype est chiffré.
• Skype prétend utiliser des algorithmes de cryptographie connus et difficiles à casser.
• L'utilisateur n'a pas accès aux paramètres de chiffrement et, par conséquent, n'a pas à prendre des décisions techniques concernant une infrastructure à clés publiques.

Un des objectifs du chiffrement est de lever les questions de confidentialité pour les communications qui sont relayées par d'autres utilisateurs. Ces choix ont eu un impact sur le marché de la voix sur IP, en général. Le chiffrement des communications est un enjeu qui a gagné de l'intérêt auprès des utilisateurs.

Cheval de Troie

Skype a fait l'objet d'un communiqué du ministère de l'Éducation nationale français au cours du mois de septembre 2005, demandant sa désinstallation des postes équipés dans tous les établissements scolaires publics. Il semblerait que certains serveurs Skype permettent d'intercepter des informations et le logiciel pourrait aussi servir d'abri à un cheval de Troie.

Cette information est à prendre avec des pincettes, puisqu'en réalité, c'est un cheval de Troie se propageant par courriel qui se fait passer pour une mise à jour de Skype. Cette alerte de sécurité date du 18 octobre 2005. Le danger vient donc d'une contrefaçon et non de Skype lui-même.

Se protéger contre ces problèmes sera difficile pour cette administration : régler le problème semble plus complexe qu'un simple paramétrage de pare-feu. On peut lire à ce sujet un article de ZDNet qui semble confirmer que ce malware se transmet uniquement par mail, ainsi que la réaction officielle de Skype sur ce sujet, qui rappelle les bases de la distribution de logiciel des grandes entreprises, à savoir que les programmes et les patchs ne sont jamais distribués par mail.

• Voir un article de 01net, qui rappelle que ce n'est pas uniquement l'affaire du cheval de Troie qui a déclenché cette vague de désinstallation, mais également le fait que Skype est une gigantesque boîte noire dans laquelle personne ne peut être assuré de savoir exactement ce qui se passe.
• NB : Le journal Pirat Mag (N° 20 p. 4) indique que celui qui a révélé cette affaire initialement est Guillaume Champeau de Ratiatum.
• La possibilité d'installer un cheval de Troie est attestée par un échange entre la justice bavaroise et la police bavaroise pour se partager les coûts d'interception des communications Skype.

Sécurité du logiciel Skype

Le code source de Skype n'étant pas public, aucun expert ne peut l'évaluer de manière indépendante. Néanmoins Philippe Biondi et Fabrice Desclaux de EADS ont pratiqué une étude de rétro-ingénierie Silver Needle in the Skype. Ils l'ont présentée lors de la conférence Black Hat Europe en mars 2006 et au SSTIC en juin 2006.

• Skype est une parfaite « boîte noire ». Il est extrêmement difficile d'analyser ce que fait Skype et quelle est la méthode utilisée. Skype utilise la sécurité par l'obscurité et rend volontairement difficile l'analyse du trafic par rétro-ingénierie. Or, comme l'indique l'expert en sécurité Bruce Schneier : « Dans le monde de la cryptographie, nous estimons -depuis des décennies que l'open source est nécessaire pour obtenir une bonne sécurité. ».

• Le logiciel utilise beaucoup de code impénétrable et de somme de contrôle pour empêcher la rétro-ingénierie du code source.

• Tout ordinateur sur lequel Skype est installé, qui a un processeur assez rapide, une connexion à haut-débit, et n'est pas derrière un routeur NAT ou un pare-feu devient un relais pour les autres utilisateurs, un super-nœud en terminologie peer to peer. Skype peut donc utiliser la connexion d'un utilisateur pour relayer le trafic des autres.

• L'agilité du logiciel à contourner les pare-feu et les routeurs NAT explique son succès auprès des particuliers. Cette qualité rend plus difficile la tâche des administrateurs réseaux qui souhaitent bloquer le trafic Skype.

• Bien que Skype ne fournisse pas d'interfaces de programmation aux auteurs de logiciels anti-virus, il semblerait que la majorité des produits anti-virus bloquent le transfert de fichiers infectés. Skype recommande pourtant aux utilisateurs de tester manuellement les fichiers envoyés et reçus. Cette information est contredite par le Skype Guide for Network Administrators qui explique par quel mécanisme les logiciels anti-virus peuvent intercepter les fichiers tranférés.

Censure et délation en Chine

En octobre 2008, l'OpenNet Initiative a publié une étude de chercheurs canadiens montrant que Skype, via son partenariat avec le groupe chinois TOM Online (en), participait à la censure en République populaire de Chine en filtrant certains mots-clé dans les conversations et en dénonçant aux autorités les utilisateurs concernés, sans que ceux-ci soient tenus au courant. Le président de Skype, Josh Silverman, a déclaré : « il est de notoriété publique que la censure existe en Chine et que le gouvernement chinois surveille depuis de nombreuses années les communications, à l'intérieur du pays ou vers l'étranger » et affirmé qu'il était normal de se plier aux lois en vigueur. Il a aussi assuré que TOM Online ne stockerait plus les messages.