Introduction
Une partie des organisations de représentation étudiante se qualifient de syndicat étudiant, ces structures se définissent ainsi par analogie avec les syndicats professionnels avec lesquels ils estiment partager un corpus de valeurs et de méthodes.
Il existe une certaine diversité dans les organisations étudiantes se qualifiant de syndicat, on peut toutefois trouver entre elles des similitudes.
- Elles apportent leur aide aux étudiants en difficulté (même si elles le font de manière différente et plus ou moins activement selon les organisations).
- Elles utilisent un vocabulaire en usage dans les syndicats professionnels plutôt que celui en usage dans le monde associatif (conseil syndical, grève, intersyndicale...).
- Elles sont reconnues comme tel par les syndicats de salariés.
- Elles se définissent les unes par rapport aux autres en référence aux syndicats professionnels (syndicalisme de lutte, syndicalisme co-gestionnaire, anarcho-syndicalisme...).
- Leurs revendications ont pour but d'améliorer la condition sociale des étudiants (logement, revenus, conditions d'études...).
- Elles sont le relais, au sein des universités, de luttes menées par les syndicats professionnels.
De par l'ambigüité du terme de syndicat étudiant, les associations qui utilisent ce terme ne syndiquent que des étudiants et non des enseignants, chercheurs ou personnels notamment car ces catégories ont droit à des représentants syndicaux tels que définis par la loi.