Symboles de description idéographiques utilisés pour les différentes écritures sinographiques hanzi des langues chinoises (dont le mandarin qui utilise le style chinois simplifié, et le cantonnais qui utilise le style chinois traditionnel, et d’autres langues d’Asie du Sud-Est), ou pour décrire les sinogrammes de l’écriture kanji du japonais, ceux de l’écriture hanja du coréen traditionnel, ceux de l’ancienne écriture sinographique du vietnamien (voire parfois, mais rarement car ce n’est pas nécessaire, la composition des syllabes hangeul du coréen moderne).
Ce ne sont pas des caractères de contrôle de composition, mais des symboles graphiques de notation utilisés pour décrire la composition des clés (ou radicaux) et traits sinographiques (ou lettres) décrits ailleurs dans le texte et qui, assemblés, créent un autre caractère idéographique ou une syllabe plus complexe.
Par exemple:
- Le caractère 劜, composition horizontale, peut se décrire par ⿰力乚
- Le caractère 务, composition verticale, peut se décrire par ⿱夂力
- Le caractère 澈, composition en triptyque vertical, peut se décrire par ⿲氵育攵
- Le caractère 因, composition englobante, peut se décrire par ⿴囗大
- Le caractère 勽, enveloppant en haut à droite, peut se décrire par ⿹勹人
- Le caractère 坐, qui n'a pas de structure simple, peut se décrire comme une superposition par ⿻土从