Thalys

Thalys est une marque désignant à la fois :

• un train à grande vitesse
• et un service ferroviaire.

La principale relation (50 % du chiffres d'affaires) relie Paris et Bruxelles en empruntant une ligne à grande vitesse (LGV), avec des prolongements notamment vers Amsterdam et Cologne.

Sur ces lignes, les trains Thalys coexistent :

• avec les rames Eurostar qui relient Bruxelles et Paris à Londres
• avec les rames TGV réseau qui relient Paris au nord de la France
• avec les rames ICE qui relient Bruxelles à l'Allemagne.

Thalys international est une société coopérative de droit belge dont le siège est situé à Bruxelles.

Le capital de l'entreprise est détenu à 62% par la SNCF, à 28% par la SNCB et à 10% par la Deutsche Bahn.

Le service est réalisé conjointement avec les chemins de fer néerlandais (NS).

La société a été fondée en mai 1999 par transformation de Westrail International, filiale commune de la SNCF et de la SNCB fondée en 1995.

Les rames sont dérivées du TGV, conçues pour s'adapter aux caractéristiques électriques différentes du réseau dans les pays traversés (Allemagne, Belgique, France et Pays-Bas) ainsi qu'aux divers systèmes de signalisation rencontrés.

Les rames sont de 2 types différents, selon leurs caractéristiques et donc leur service :

• les rames PBA sont tricourant et fonctionnent sur Paris-Bruxelles-Amsterdam
• les rames PBKA sont quadricourant et desservent en plus Cologne (d'où leur nom Paris-Brussels-Köln-Amsterdam).

Le parc exploité par Thalys International comprend 27 rames ainsi réparties :

Les principales gares desservies par Thalys sont :

• Paris-Nord (Paris)
• Bruxelles-Midi / Brussel Zuid (Bruxelles)
• Anvers
• La Haye
• Rotterdam
• Amsterdam
• Liège-Guillemins (Liège)
• Gand
• Bruges
• Aachen Hbf (Aix-la-Chapelle)
• Köln Hbf (Cologne)

De plus le réseau Thalys s'interconnecte en France avec le réseau TGV classique. Cela permet de proposer des liaisons saisonnières vers des villes comme Avignon, Marseille, et Bourg Saint-Maurice. Le temps de voyage de la Gare du Nord (Paris) à la Gare du Midi (Bruxelles) est de 1h22 pour une distance d'environ 300 km.

La liaison Thalys Paris (Charles de Gaulle)-Bruxelles a incité la compagnie Air France à supprimer sa liaison aérienne et réserver à la place des sièges à bord de Thalys pour ses clients.

La desserte des gares Paris (Charles de Gaulle) et Marne-La-Vallée a été interrompue le 31 mars 2007, de manière à permettre la rénovation des rames et l'installation du système de signalisation ERTMS.

La liaison Paris (Charles de Gaulle)-Bruxelles reste assurée par TGV classique.

A partir de 2008, les Thalys circuleront sur une ligne nouvelle à grande vitesse entre Anvers et Amsterdam et entre Liège et la frontière allemande. La vitesse sur les lignes existantes entre Bruxelles et Anvers et entre Bruxelles et Louvain sera également augmentée.

Ces améliorations permettront de relier Amsterdam et Cologne à Bruxelles en 1h30 et à Paris en 3h environ.

Les travaux sont en cours sur le tronçon Liège-Aachen (LGV 3) avec notamment la construction - terminée - du plus grand tunnel de Belgique (6,5 km).