Tisserin baya

Tisserin baya
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Ploceidae
Genre	Ploceus
Nom binominal
Ploceus philippinus (Linnaeus, 1766)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Tisserin Baya (Ploceus philippinus) est une espèce de passereaux de la famille des Ploceidae, endémique d'Asie. Ils sont remarquables par leurs nids, constructions complexes faites de lanières d'herbes tressées et suspendues aux arbres, qui leur vaut, comme à d'autres Plocéidés, l'appellation de tisserins.

C'est une petit oiseau mesurant 15 cm de long. Mâles et femelles ont la queue courte, carrée et un bec conique adapté à leur régime granivore.

La femelle, tout comme les juvéniles et les mâles en livrée non nuptiale, a un plumage discret, dans les tons bruns, rappelant la femelle du Moineau domestique. Les parties inférieures sont plus claires, chamois, avec une calotte rayée, un sourcil plus clair et un bec couleur corne.

Durant la période de reproduction, le dimorphisme sexuel est remarquable : En effet, lorsque le mâle mue pour revêtir sa livrée nuptiale, le plumage change radicalement. Le bec fonce et devient presque noir. La face devient complètement noire, ainsi que les couvertures auriculaires, les joues, le lore et le menton, contrastant sur le jaune lumineux de la calotte et de la poitrine. L'abdomen est uni, de couleur beige blanchâtre. Les ailes et le dos foncent elles aussi, et sont rayées de chamois. Il ressemble alors à l'Euplecte vorabé, sauf que ce dernier a le bas ventre noir.

Régime alimentaire

Ils trouvent surtout leur nourriture dans les graines herbeuses, bien adaptées à leur bec conique, et qu'ils cherchent en groupes, dans les herbes ou au sol. Lors de la nidification, les femelles et les jeunes mangent aussi des insectes.

Voix

Son cri est un chip rauque et puissant. Lors de la nidification, « il émet un curieux chant sifflant et crépitant : chit-chit-chit-chii-ii-ii ».

Nid

Comme tous les tisserins, le Tisserin baya a un nid en forme de poire fait d'herbes et de feuilles séchées et tressées entre elles, rendant la construction étonnement solide. Ces nids, construits ar le mâle en juin-juillet, peuvent mesurer jusqu'à 30 cm et sont suspendus à des branches, telles celles des cocotiers à Singapour, ou dans des arbres bas. Pour empêcher les prédateurs tels que les serpents d'accéder à la chambre, l'entrée se fait dans un tunnel de 30 à 45 cm de long. Pour fabriquer un nid de taille moyenne, le mâle doit arracher entre 500 et 1 000 rubans d'herbe, mesurant de 30 à 60 cm de long, puis attirer une femelle par ses cris.

Reproduction

La femelle pond de deux à quatre œufs blancs qu'elle couve seule. Le mâle part alors construire un autre nid, pour une autre femelle, et peut ainsi avoir jusqu'à plus de quatre compagnes. Il continue même de construire des nids lorsque les femelles viennent à manquer.

À la fin des trois mois de la saison de reproduction, ces nids serviront d'abris à d'autres petits oiseaux.

Distribution géographique

On le trouve dans le sud-est de l'Asie, depuis le Pakistan à l'ouest, jusqu'au sud de la Chine, à Sumatra et sur l'île de Java. Contrairement à sa dénomination spécifique, philippinus, cette espèce ne vit pas dans les Philippines. L'aire de répartition de l'espèce avoisine les 6 340 000 km selon BirdLife International.

Habitat

Ils nichent près des étendues d'eaux, notamment dans les roselières, mais peuvent se déplacer pour trouver une nourriture plus abondante.

À Singapour par exemple, on les trouve dans les prairies, les maquis et les cultures, souvent près d'eau douce ou saumâtre.

Le Tisserin baya fut pour la première fois décrit en 1766 par Carl von Linné, naturaliste suédois.

Sous espèces

On reconnait à cette espèce 5 sous-espèces :

• P. p. philippinus (Linnaeus, 1766) est la sous-espèce type. Son protomyne est Loxia philippina. On la trouve dans une grande partie de l'Inde.
• P. p. angelorum Deignan, 1956
• P. p. burmanicus Ticehurst, 1932, de protomyne Ploceus infortunatus burmanicus vit dans la partie orientale de l'Asie du Sud-Est.
• P. p. infortunatus Hartert, 1902, de protomyne Ploceus passerinus infortunatus
• P. p. travancoreensis Whistler, 1936, a les parties supérieures plus foncées. On trouve cette sous-espèce dans le sud-ouest indien.

Ploceus philippinus est classée par l'IUCN en LC (Préoccupation mineure). La conception du nid empêche toute prédation sur les nichées, mais les Tisserins Baya sont tout de même dépendants de hautes herbes comme le Panic maximal (Panicum maximum), à la fois pour leur alimentation mais aussi pour avoir de quoi construire ces nids.

Vivant quelquefois dans les cultures humaines, notamment dans les rizières, ils sont considérés comme des parasites et peuvent en être victimes.