La transmission est une des fonctions les plus courantes des éléments de la mécanique générale, c'est-à-dire des dispositifs mécaniques destinés à remplacer la main de l'homme (par opposition à la mécanique, branche de la physique)
Selon les mécanismes, la transmission peut concerner :
Le terme entraînement est aussi employé dans ce sens, notamment dans le cas des mouvements linéaires.
Chaîne de transmission
En utilisant l'électromagnétisme : aimant, électroaimant
Dans certains cas, l'environnement impose l'utilisation d'organes spécifiques au sein de la transmission:
Dans le cas d'une transmission de puissance, l'objectif est généralement de limiter les pertes. On définit alors le rendement:
Un engrenage classique a un rendement supérieur à 95% (0,95).
On définit le rapport de transmission comme étant le rapport des vitesses du mouvement de sortie sur le mouvement d'entrée:
Dans le cas particulier des mouvements d'entrée et sortie de type rotation:
De plus, si on considére la définition des puissances d'entrée et de sortie, à savoir Pe = ωe.Ce et Ps = ωs.Cs, où Ce est le couple imposé en entrée, on obtient alors une expression du rapport à partir des efforts transmis:
Ps = η.Pe = ωs.Cs = η.ωe.Ce
d'où
Cela est parfaitement ressenti sur une bicyclette quand on passe un rapport plus court, pour monter une côte par exemple : l'effort à la pédale est moindre, mais la vitesse de rotation du pédalier est plus élevée.