Tunnel de base du Gothard

Le tunnel de base du Gothard est un tunnel ferroviaire en construction constitué de deux tubes de 57 km de long, entre les cantons d'Uri à Erstfeld et du Tessin à Bodio sous le massif du Gothard en Suisse. Il fait partie du projet de Nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA) à une altitude dite « de plaine » proche de 500 m. Lors de son inauguration, vraisemblablement en 2018, il fera 57 kilomètres de long et sera ainsi le plus long tunnel ferroviaire au monde.

Il est le fruit de tractations avec l'Union Européenne concernant le transit à travers les Alpes suisses des poids-lourds européens : limitation à 28 tonnes de la circulation de ces camions contre la construction de 2 tunnels de base (avec celui du Lötschberg) pour faciliter le ferroutage.

• 1962 : première projet de noveau tunnel.
• 1992 : les Suisses accpetent le projet des NLFA.
• 1998 : début des travaux.
• 2018 : achèvement prévu.

Le tunnel permettra une vitesse maximale de 250 km/h, cependant ne peut pas être considéré comme une ligne à grande vitesse dans le sens français du terme, puisqu'étant destiné avant tout au trafic marchandises.

Coût

À son achèvement prévu en 2018, il sera le plus long tunnel du monde pour un coût dépassant dix milliards de francs suisses, soit environ 6,2 milliards d'euros (au cours de mars 2007).

Particularité

En 2006, il a été décidé d'utiliser le puits vertical de Sedrun (canton des Grisons) comme voie d'accès à une gare souterraine de 800 m de profondeur aménagée au milieu du tunnel, avec l'installation d'un ascenseur permettant un accès rapide à toute cette région du canton des Grisons. Ce projet porte le nom de Porta Alpina.

Points d'attaque

Le tunnel de base du Gothard est construit depuis 5 points d'attaque (2 extremités et 3 points intermédiaires), du nord au sud:

• Erstfeld, portail nord du tunnel, environ 7.7 km. Le percement au tunnelier devrait débuter en printemps 2008 et être terminé à la fin du 2009.
• Amsteg (canton d'Uri), environ 11.4 km. Le percement est presque terminé, il faut encore excaver à l'explosif environ 200 m de tunnel dans une roche difficile impossible à percer au tunnelier. Avant la fin de l'année les deux points d'attaque de Amsteg et Sedrun devraient être connectés.
• Sedrun (canton des Grisons), un puits vertical de 800 mètres, environ 7.6 km de longueur.
• Faido (canton du Tessin, dans la vallée de la Léventine), environ 14.5 km. Le premier des deux tunnelier devrait démarrer le 6 juillet 2007, l'autre en septembre. Les tunneliers devraient arriver à Sedrun en 2011-2012.
• Bodio, portail sud du tunnel, environ 15.8 km. Percement terminé, révêtement des tunnels en cours.

Au sud de Bodio il y a aussi un nouveau tronçon à l'air libre d'environ 7 km. Il comprend un petit pont sur un fleuve et un tunnel artificiel d'environ 300 m sous la sortie d'une autoroute. Sur une partie de ce tronçon il y aura 3 voies, dont une de dépassement.

Avancement du percement

Les 2/3 de la totalité des 153,5 kilomètres de tubes de tunnel, puits et galeries du tunnel de base du Saint-Gothard sont excavés.

Prolongements futurs du coté nord

Le canton d'Uri demande que le tracé soit entièrement enterré au lieu de passer au fond de la vallée passant la longueur totale du tunnel à près de 80 kilomètres dont la partie ajoutée contient des voies de dépassement pour permettre aux rames de doubler les convois de marchandises, plus lents. À défaut ils exigent que le franchissement de la rivière Schächen, un affluent de la Reuss aux crues mémorables, se fasse par-dessous et non par-dessus; ce qui abaisserait la voie sur environ un kilomètre et couvert sur au moins 500 mètres.

• Les CFF par l'intermédiaire de sa filiale AlpTransit Gotthard SA.