Les Facultés libres de l’Ouest est un établissement d'enseignement supérieur privé français.
Son nom d'usage est « université catholique de l’Ouest » (UCO) bien que les établissement privés français d'enseignement supérieur n'aient pas le droit d'utiliser cette dénomination.
Histoire
1875 : Fondation de l’université catholique par Mgr Freppel. La faculté de droit, solennellement inaugurée à la cathédrale le 15 novembre, est la première faculté libre de France. Les autres facultés ouvrent les années suivantes : lettres (1876), sciences (1877) et théologie (1879).
1879 : L’université est érigée canoniquement en université catholique par le pape Pie IX.
1880 : La loi du 18 mars interdit aux établissements privés d'enseignement supérieur de se nommer « université ».
1898 : Fondation de l’École supérieure d’agriculture et de viticulture, future École supérieure d’agriculture (ESA), par le père Vétillart.
Octobre 1909 : Création de l’École des sciences commerciales (ESSCA).
1947 : Création du Centre de langue et civilisation françaises pour étrangers.
1950 : Création de l’École technique supérieure de chimie (ETSCO).
1956 : Création de l’École supérieure d’électronique de l’Ouest (ESEO).
22 octobre 1993 : Pose de la première pierre des nouveaux bâtiments de l’UCO.
2007 : Mise en demeure du rectorat de ne plus utiliser le terme d’« université » puis apaisement.
1 janvier 2008 : Guy Bedouelle devient le nouveau recteur.
Institut pour le Développement du Conseil et de l’Entreprise (IDCE).
De 1990 à 1993, sous l’autorité pédagogique de l’Université Catholique de l’Ouest, l’Institut Catholique d’Études Supérieures (ICES) s’ouvrait à la Roche-sur-Yon. Après trois années de collaboration, le Conseil Supérieur de l’Université Catholique de l’Ouest accorda à cet établissement son indépendance pédagogique. Monseigneur François Garnier, évêque de Luçon, devint le garant institutionnel de l’établissement assurant sous sa responsabilité le maintien de son appartenance ecclésiale.
Entre 2002 et 2007, le recteur était Robert Rousseau. Depuis le 1 janvier 2008, le père Guy Bedouelle, dominicain, homme de lettres, juriste, théologien et historien de l’Église de renommée internationale, conférencier et pédagogue, lui succède.
