Premières délocalisation universitaires
Capitale du Comté puis du Duché de Savoie, de 1295 à 1563, à l'apogée des États de Savoie (de la Bresse au Pays de Vaud, de Nice au Piémont), Chambéry n'accueillera aucun établissement universitaire contrairement à la nouvelle capitale Turin qui obtient une université dés 1405 (université de Turin). Tout au mieux, obtient-elle le cadre d'une "école préparatoire" préparant les étudiants savoyards avant le départ pour Turin.
L'Annexion, en 1860, voit dans la réunion de l'ancien duché de Savoie à la France la suppression de l'institut universitaire préparant le droit, la médecine, la théologie, la pharmacie, la géométrie, la physique et la mécanique. Cependant le décret impérial du 24 octobre 1860. Cependant, une académie de Chambéry a été créée par décret impérial du 13 juin 1860. La seule perspective d'études supérieures reste le décret du 18 février 1861 qui remplace l'École technique sarde par une École préparatoire à l’enseignement supérieur des Sciences et des Lettres, ainsi qu’une École pratique des sciences.
L'université moderne
Il faut attendre le mouvement de création des universités dans les années 1960 pour que la Savoie obtienne un Collège Scientifique Universitaire (CSU), puis un Collège Littéraire Universitaire (CLU) en 1963. La fusion de ces deux collèges forme, le 9 mai 1969, le Centre Universitaire de Savoie (CUS), à Chambéry (Décret n° 69-728 du 18 juillet 1969). En 1973, Annecy reçoit un Institut Universitaire Technologique (IUT) comportant un département Techniques et Commercialisation et un département Gestion des entreprises et des administrations.
Mais en 1973, le CUS tente d'élargir son offre disciplinaire en essayant de dépasser les disciplines traditionnelles et proposer des enseignements plus proches des préoccupations locales (M.S.T. de génie de l’environnement lié à la forte orientation de la Savoie vers le bâtiment et le génie civil, un département de Langues étrangères appliquées et de gestion dans la perspective du développement touristique savoyard, le développement de l'IUT d'Annecy en rapport avec les PME-PMI spécialisées dans le décolletage dans la vallée de l'Arve).
Le 27 juin 1979, par décret, le CUS devient officiellement université.
Plus qu'une université bicéphale, la nouvelle université se partage entre quatre localisations. La ville de Chambéry accueille la présidence et l'administration. La commune limitrophe de Jacob-Bellecombette s'est vu attribuer le domaine universitaire de sciences humaines et juridiques, du tourisme... L'ancienne base militaire située sur Le Bourget-du-Lac (à 12km de Chambéry) a été réaménagée en technopôle, Savoie Technolac, et a reçu le pôle scientifique et technique de l'université, de même qu'un Institut spécialisé sur le domaine montagnard, une École d'Ingénieurs (Polytech'Savoie ex-École supérieure d'ingénieurs de Chambéry-ESIGEC) et une ESC. Enfin, la ville d'Annecy et surtout les terrains d'Annecy-le-Vieux accueillent un IUT et un IUP spécialisé dans le technique et le commercial. De plus, le site d'Annecy-le-Vieux accueille un institut de formation par alternance (T.E.T.R.A.S.) et une École d'Ingénieurs (Polytech'Savoie ex-École Supérieure d'Ingenieur d'Annecy-ESIA).
Le choix de l'appellation de "l'université de Savoie" permet de ne pas choisir et de ne pas opposer les villes de Chambéry et d'Annecy.
