Vacances

Les vacances (au pluriel, du latin vacare, « être sans ») sont une période de temps (de quelques jours, semaines, voire mois) pendant laquelle une personne cesse son activité habituelle (professionnelle, scolaire…) pour se reposer et parfois partir en voyage d'agrément.

Le concept des vacances est lié à l'apparition des civilisations urbaines où contrairement au monde agricole le climat ne dicte pas un rythme de travail continu tout au long de l'année.

Au Moyen-Age il existaient déjà en Europe de l'Ouest des "vacances" qui correspondaient à la période des moissons en été où les universités fermaient pour permettre à tous d'aller travailler aux champs.

Au XIX siècle, les vacances se répandent dans toute l'aristocratie et la bourgeoisie d'Europe occidentale. Elles correspondaient donc à la période où les classes supérieures de la société quittaient leurs demeures principales (elles les laissaient vacantes) pour rejoindre des résidences secondaires, profiter de la nature (le romantisme est à son apogée) ou des bienfaits du climat marin pour la santé.

Les Anglais, dont l'économie était largement en avance sur son temps, ont été les premiers à se tourner vers les stations balnéaires, d'abord sur leurs côtes, puis de l'autre côté de la Manche (à Deauville, Dinard, etc.) puis enfin dans le sud de la France (sur la Côte d'Azur mais aussi à Biarritz).

À partir de la fin des années 1940, avec l'apparition des congés d'été, les vacances deviennent au contraire un moment où l'on bouge, où l'on voyage. Avec l'essor de la publicité, les vacances deviennent un "must" bien qu'elles restent inaccessibles à environ un foyer sur trois en 2009 en France.

Quelques dates importantes :

• 1936, en France, les premiers congés payés, 2 semaines, introduits par le gouvernement du Front populaire
• 1956, en France, 3 semaine de congés payés
• 1969, en France, 4
• 1981, en France, 5.

De nos jours, les individus ont généralement droit à des vacances dont la durée varie suivant les pays et la situation de chacun, élève, étudiant ou salarié.

À Hong Kong, Singapour et Taïwan, les vacances sont de 7 jours par an. En ce qui concerne l'Amérique du Nord, cela peut varier entre 14 et 21 jours. Quant à la France, c'est le pays ayant le plus de journées de vacances avec 5 semaines.

Les grandes vacances séparent une année scolaire de l'autre. Elles se déroulent la plupart du temps vers l'été, soit en juillet–août dans l'hémisphère nord et en décembre–janvier dans l'hémisphère sud.

Phrases connues

• « Cet historien en vacances » : Charles Baudelaire, La Béatrice (dans Les Fleurs du mal, 1861) ;
• « Vacances, j'oublie tout, plus rien à faire du tout, j' m'envoie en l'air, ça c'est super, folie légère, c'est fou ! », chantait le groupe Élégance en 1982 ;
• À la fin du XX siècle devant la pandémie du VIH en France, une campagne de prévention contre le sida a été « En vacances, j'oublie tout... sauf le préservatif » ;
• Sur le salariat, Jean-Philippe Bloch, historien du travail : « Il y a un avantage certain à travailler, il tient à la possibilité de prendre des vacances. ».

Titres reprenant le mot

• Les Vacances, roman de la comtesse de Ségur.
• Deux ans de vacances, roman de Jules Verne.
• Vacances (Holiday) est un film américain de George Cukor de 1938.
• Vacances romaines (Roman Holiday, 1953), film américain de William Wyler.
• Les Vacances de monsieur Hulot (Jacques Tati, 1953), film français.
• Vacances à Venise (Summertime, 1955), film américano-britannique de David Lean.
• Les Grandes Vacances (1967), film franco-italien de Jean Girault.
• Deux ans de vacances (1974), feuilleton télévisé franco-germano-roumain, d'après le roman de Jules Verne du même nom.
• Les Jolies Colonies de vacances, chanson de Pierre Perret.
• Croque-vacances, émission pour la jeunesse qui était diffusée pendant les vacances sur TF1 dans les années 1980.
• Les Vacances de Mr. Bean (2007), film britannique de Steve Bendelack.
• Les Sous-doués en vacances (1982), film français de Claude Zidi.
• Les Vacances du cinéaste, film de Johan Van der Keuken
• Vacances prolongées, id

• Les vacances en France de 1830 à nos jours, André Rauch, Hachette, 1996 (1ère éd.)
• L'aventure des vacances, Monique et Jean-Pierre Thiollet, Nathan, 1989