| Vieille | |
|---|---|
 | |
| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Osteichthyes |
| Classe | Actinopterygii |
| Ordre | Perciformes |
| Famille | Labridae |
| Genre | Labrus |
| Nom binominal | |
| Labrus bergylta Ascanius, 1767 | |
 |
La vieille est un poisson d'eau de mer côtier que l'on rencontre en Méditerranée occidentale, dans l'Atlantique à l'Est et vers le Nord jusqu'à la partie ouest de la Baltique.
La vieille commune est un poisson qui peut mesurer jusqu'à 60 cm de long et vit entre 1 et 25 m de profondeur. Des spécimens de 40 à 50 cm (1 à 2 kg) sont courants près de la côte. L'hiver, elle s'éloigne du bord pour aller dans des profondeur de 20m et plus.
De forme allongée, elle est souvent pourvue de couleurs bigarées mais l’espèce présente une polychromie importante : les couleurs et les dessins peuvent varier considérablement selon l’environnement, le stade de développement et l’état émotionnel. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel. Les individus arborent une coloration dorsale verte et un ventre plus clair tendant vers le blanc. Suivant l’âge ou le degré d’excitation, le corps peut être recouvert d’une marbrure grise bleutée plus ou moins bien marquée. Les yeux souvent verts ont des reflets bleutés et la pupille noire est cerclée de rouge. Massif, le corps est quelque peu comprimé latéralement, et la tête arrondie se poursuit par un dos assez bombé. La vieille possède une bouche aux lèvres épaisses et aux dents puissantes. Le corps est muni d’une seule nageoire dorsale de 9 à 11 rayons mous prolongée dans la partie antérieure par une série de rayons épineux (de 19 à 20). Cette unique nageoire dorsale présente un profil plus surélevé à l’arrière qu’à l’avant, ce qui contribue à la reconnaissance de l’espèce. La nageoire anale est quant à elle plus courte et se compose de 3 rayons épineux tandis que la caudale présente une forme plus arrondie. Le corps est parcouru sur les flancs par une ligne latérale bien visible et est tapissé de grandes écailles cycloïdes au bord postérieur sombre et au centre plus clair. Cette caractéristique confère à la vieille un aspect marbré voire tacheté.
La vieille commune se rencontre à faible profondeur, dans la zone de balancement des marées et au delà, dans les milieux rocheux et parmi les algues. Elle est notamment très commune dans les herbiers, les laminaires. De couleur verte, les individus se camouflent aisément au sein des algues, exploitant ainsi leur faculté de mimétisme. Se confondant parfaitement avec leur environnement, ils peuvent s’y déplacer discrètement en se faufilant entre les feuilles par des mouvement de leur nageoire caudale ou rester à une position fixe, nageant entre deux eaux et orientant leur corps par leurs nageoires pectorales uniquement. Ce camouflage permet à la vieille de passer inaperçue aux yeux d’un éventuel prédateur, augmentant grandement ses chances de survie.
L’intensité de son activité varie en fonction de la journée. Elle est plus active et plus nerveuse en début de journée ou à marée montante, chassant ses proies au ras du fond. Ses fortes incisives ainsi que ses dents pharyngiennes lui permettent de broyer avec aisance la plupart des coquillages (moules et berniques généralement) et des crustacés (notamment des crabes verts et des crabes marbrés). Elle peut également se nourrir d'oursins, de vers polychètes et de poissons.
A marée descendante, ou par mer calme, la vieille commune se réfugie dans une faille, sous une pierre ou entre les algues. Elle a des moeurs diurnes uniquement. La nuit, elle est au repos, et présente la particularité de se coucher sur le flanc, posée sur le sédiment. Elle devient alors une proie convoitée par les congres.
Les vieilles ne sont pas trop farouches et parfois curieuses ce qui les rend aussi vulnérables aux chasseurs sous-marins.
Cette espèce présente la particularité d’être hermaphrodite à long terme : né femelle, Labrus bergylta changera ou non de sexe entre 5 et 14 ans. La reproduction est de type sexué et a lieu de mai à juillet. Les mâles territoriaux aménagent des nids d'algues dans les crevasses et les femelles passent d'un nid à l'autre pour y déposer leurs oeufs. La maturité est atteinte après deux ans. Les juvéniles présentent une couleur vert émeraude tandis que les adultes peuvent afficher une coloration très variable à dominante verte ou brun plus ou moins rougeâtre. Le corps peut présenter des marbrures ou des petites taches de couleur blanche, argentée, bleue ou grise. Au cours du développement, la robe du poisson change progressivement de teinte, marquant le passage à l’état adulte. Ainsi, de légères marbrures d’un gris bleuté deviennent visibles sur le corps et la tête des individus qui, à leur capture, étaient uniformément colorés de vert (outre le ventre plus clair et certaines nuances de vert plus foncé dans la robe dues au liseret plus sombre des écailles dans leur partie postérieure)
Plein d'arêtes dit-on ! Elle n'a pourtant pas plus d'arêtes que d'autres espèces de poisson trés appréciées dans l'assiette. C'est surtout la faible tenue de sa chair qui réduit l'intérêt gustatif. On privilégiera des préparations en filets, panés ou non, à cuire en papillotte. Les petits spécimens enrichiront la soupe de poisson et on gardera les gros spécimens (1,5kg et plus) pour faire une terrine.
 |  |