Virginia Military Institute

Virginia Military Institute
Devise	In Pace Decus, In Bello Praesidium (2) Consilio et Animis (3) Virginiae Fidem Praesto
Informations
Fondation	11 novembre 1839
Type	Collège militaire
Régime linguistique	en
Dotation	343 516 000 $US
Localisation
Ville	Lexington
Pays	États-Unis
Région	Virginie
Campus	Urbain, 54,22 ha
Direction
Président	Thomas G. Slater, Jr
Directeur	Bob McDonnell, Gouverneur de Virginie
Recteur	Brigadier-général R. Wane Schneiter
Chancelier	Général à la retraite J. H. Binford Peay III, ancien chef d'état-major des États-Unis
Chiffres clés
Enseignants	145
Étudiants	1 378
Divers
Mascotte	Moe le kangourou
Affiliation	American Council on Education, Association of American Colleges and Universities, College Board et Association of Virginia Colleges
Site internet	wvmi.edu/

Le Virginia Military Institute (VMI) est la plus vieille université militaire supportée par des fonds publics aux États-Unis. Elle fait partie des six collèges et académies nationales qui forment des officiers dans ce pays. Les étudiants sont tous des cadets qui doivent suivre un régime militaire sévère, dont le curriculum du Reserve Officers and Training Corps.

Son campus se trouve à Lexington (Virginie). On y offre des diplômes en quatorze domaines des sciences, du génie et des arts libéraux. On la surnomme le West Point du Sud mais contrairement à cette dernière, les étudiants ne sont pas obligés de servir dans les Forces armées après leur graduation mais y sont habilités.

Le 11 novembre 1839, le VMI a vu le jour dans les locaux de l’arsenal de Lexington. Les premier cadets ont remplacé les soldats sous la direction du major-général Francis Henney Smith et du colonel Claudius Crozet. Depuis ce temps, un cadet tient la garde de l’entrée vingt-quatre heures par jour. Le premier à ce poste a été John Strange.

La première classe de 16 cadets a gradué en 1842. En 1850, de nouveaux baraquements ont été inaugurés pour remplacer le vieil arsenal. En 1851, Thomas Stonewall Jackson, qui s’est rendu célèbre durant la Guerre de Sécession, est devenu professeur de philosophie naturelle au VMI. Des unités d’infanterie et d’artillerie du VMI étaient présentes lors de l’exécution de John Brown l’abolitionniste à Charles Town en 1859.

Durant la Guerre de Sécession, de nombreux gradués du VMI se sont engagés dans les rangs sudistes. Les cadets ont formé les troupes et ont même participé à quatorze batailles en temps qu’unité constituée. Le 12 juin 1864, les forces de l’Union, sous le commandement du général David Hunter, ont bombardé le campus du VMI, réduisant les bâtiments en ruine. Les classes ont alors été données temporairement au Alms House de Richmond (Virginie). En avril 1865, les cadets furent renvoyés chez eux quand la chute de Petersburg survint et que Richmond fut évacué. Les classes ont repris à Lexington en octobre 1865.

Le VMI a formé un grand nombre d'officiers pour les Forces armées des États-Unis durant toute son histoire. Plusieurs de ceux-ci ont participé à la Première et Seconde Guerre mondiale. L'un des plus connus est George C. Marshall, conseiller en chef du président Roosevelt durant la guerre et auteur du plan Marshall après celle-ci. Un autre est le général George Patton, le libérateur de Bastogne lors de la Bataille des Ardennes.