Vulnérabilité (informatique)

Dans le domaine de la sécurité informatique, une vulnérabilité est une faiblesse dans un système informatique permettant à un attaquant de porter atteinte à l'intégrité de ce système, c'est-à-dire à son fonctionnement normal, à la confidentialité et l'intégrité des données qu'il contient. On parle aussi de faille de sécurité informatique.

Ces vulnérabilités sont la conséquence de faiblesses dans la conception, la mise en œuvre ou l'utilisation d'un composant matériel ou logiciel du système, mais il s'agit généralement de l'exploitation de bugs logiciels. Ces dysfonctionnements logiciels sont en général corrigés à mesure de leurs découvertes, c'est pourquoi il est important de maintenir les logiciels à jour avec les correctifs fournis par les éditeurs de logiciels.

Il arrive que la procédure d'exploitation d'une faille d'un logiciel soit publiquement documentée et utilisable sous la forme d'un petit logiciel appelé exploit.

Les vulnérabilités informatiques proviennent souvent de la négligence ou de l'inexpérience d'un programmeur. Il peut y avoir d'autres causes liées au contexte. Une vulnérabilité permet généralement à l'attaquant de duper l'application, par exemple en outrepassant les vérifications de contrôle d'accès ou en exécutant des commandes sur le système hébergeant l'application.

Quelques vulnérabilités surviennent lorsque l'entrée d'un utilisateur n'est pas contrôlée, permettant l'exécution de commandes ou de requêtes SQL (connues sous le nom d'injection SQL). D'autres proviennent d'erreurs d'un programmeur lors de la vérification des buffers de données (qui peuvent alors être dépassés), causant ainsi une corruption de la pile mémoire (et ainsi permettre l'exécution de code fourni par l'attaquant).

Méthode de publication

La méthode de publication des vulnérabilités est un sujet qui fait débat au sein de la communauté de la sécurité des systèmes d'information. Certains affirment qu'il est nécessaire de publier immédiatement toutes les informations à propos d'une vulnérabilité dès qu'elle a été découverte (full disclosure). D'autres prétendent qu'il est préférable de limiter en premier lieu la publication uniquement aux utilisateurs qui en ont un besoin important, et puis ensuite après un certain délai de publier en détail, s'il y a besoin.

Ces délais peuvent permettre de laisser le temps à ces utilisateurs de corriger la vulnérabilité en développant et en appliquant les patchs de sécurité nécessaires, mais peuvent aussi accroître les risques pour ceux qui n'ont pas ces informations. Les éditeurs de logiciels appellent cette méthode de publication la divulgation responsable et encouragent les chercheurs en sécurité à l'utiliser. En théorie, ces délais permettent aux éditeurs de publier les correctifs nécessaires pour protéger leurs logiciels et leurs utilisateurs, mais en pratique, cela ne les contraint pas à corriger les vulnérabilités. Il a ainsi pu arriver que certaines vulnérabilités soient restées non corrigées pendant des mois, tant qu'aucun exploit n'a été publié.

Date et source de publication

La date de publication est la première date à laquelle une vulnérabilité est décrite sur un média où l'information révélée suit les conditions suivantes :

• l'information est disponible librement et publiquement,
• l'information sur la vulnérabilité est publiée par une source indépendante et de confiance,
• la vulnérabilité a fait l'objet d'analyse par des experts, notamment sur l'estimation du risque de la révélation.

D'un point de vue sécurité, seule une publication libre d'accès et complète peut assurer que toutes les parties intéressées obtiennent l'information appropriée. La sécurité par l'obscurité est un concept qui n'a jamais fonctionné.

La source de la publication doit être indépendante d'un éditeur, d'un vendeur, ou d'un gouvernement. Elle doit être impartiale pour permettre une diffusion de l'information juste et critique. Un média est considéré comme de confiance lorsqu'il est une source de la sécurité des systèmes d'information largement acceptée dans l'industrie (par exemple : CERT, CESTI, Securityfocus, Secunia).

L'analyse et l'estimation du risque assurent la qualité de l'information révélée. Une unique discussion sur une faille potentielle dans une liste de diffusion ou une vague information d'un vendeur ne permettent donc pas de qualifier une vulnérabilité. L'analyse doit inclure assez de détails pour permettre à un utilisateur concerné d'évaluer lui-même son risque individuel, ou de prendre une mesure immédiate pour se protéger.