Bêta-glucane - Définition

Diagramme montrant l'orientation et la nature des liaisons.

Structure de la cellulose, une bêta-glucane de liaisons β 1-4

Les β-Glucanes (bêta-glucanes) sont des polysaccharides de D-glucose reliés par des liaisons bêta. Les liaisons peuvent être bêta 1-3, bêta 1-4 ou bêta 1-6, les chiffres désignant les atomes de D-glucose concernés (voir glucose). Les β-glucanes sont un groupe diversifié de molécules. On les trouve essentiellement dans la cellulose des plantes, le son des céréales, les parois cellulaires de la levure de boulanger, certains champignons et bactéries.

Certaines formes de bêta-glucanes sont considérées comme d'intérêt en nutrition humaine comme fibre soluble ou agent de texture, en particulier celles provenant de l'avoine ou de l'orge. Des études récentes confirment l'intérêt nutritionnel des beta glucanes.