C?lacanthe - Définition

Origines

Fossile Cœlacanthe du Jurassique

Le groupe des actinistiens qui compte les cœlacanthes, est apparu au Dévonien (416 à 359 Ma), pendant l'ère primaire.

Les premiers cœlacanthes connus datent de –410 millions d'années, et sont regroupés au sein du genre Euporosteus. Ce groupe s'est diversifié dans de nombreux différents milieux aquatiques (marin, d'eau douce, euryhalin, et lacustre). C'est au Trias que les archéologues ont répertorié la plus grande diversité d'espèces.

Ils se développèrent jusqu'à atteindre des longueurs de 3 mètres au Crétacé avant de décliner vers la fin de cette période (70 à 60 Ma). Depuis leur apparition jusqu'à aujourd'hui, la morphologie des actinistiens n'a que très peu changé.

Anatomie

Un spécimen à Zurich.

Les cœlacanthes sont des poissons à nageoires charnues dont les nageoires pectorales et anale se rattachent au corps par des appendices carnés raidis par un os, et dont la queue ou nageoire caudale diphycerque est divisée en trois lobes, le lobe central étant un prolongement du notochorde. Les cœlacanthes ont subi une modification de leurs écailles cosmoïdes, qui sont plus fines que chez les autres poissons. Les cœlacanthes jouissent également d'un organe électro-récepteur appelé rostre à l'avant du crâne, qui joue sans doute un rôle dans la détection de leurs proies. Il pourrait aussi intervenir dans l'équilibre de l'animal, l’écholocation expliquant la locomotion de cet animal.

On sait que les Cœlacanthimorpha, depuis au minimum les Holophagus penicillata du Jurassique, sont ovovivipares.
Par exemple les femelles de Latiméria ne portent que quatre à cinq petits alevins (32,2 cm) et leur gestation pourrait durer près d'un an.

Classification

Sous-classe Coelacanthimorpha

• Ordre Coelacanthiformes
  • Famille Coelacanthidae (éteint)
    • Axelia (Stensio) (éteint)
    • Coelacanthus (éteint) (MOY-THOMAS, 1935; Beltan, 1980; Battail et al., 1987)
    • Ticinepomis (éteint) (Rieppel)
    • Wimania (éteint)
  • Famille Diplocercidae (éteint)
    • Diplocercides (éteint)
    • Euporosteus (éteint)
  • Famille Hadronectoridae (éteint)
    • Allenypterus (éteint)
    • Hadronector (éteint)
    • Polyosteorhynchus (éteint)
  • Famille Mawsoniidae (éteint)
    • Alcoveria (éteint) (Beltan 1972–1995)
    • Axelrodichthys (éteint)
    • Chinlea (éteint)
    • Diplurus (éteint) (Schaeffer 1952)
    • Holophagus (éteint)
    • Mawsonia (éteint)
  • Famille Miguashaiidae (éteint)
    • Miguashaia (éteint)
  • Famille Latimeriidae
    • Holophagus (éteint)
    • Libys (éteint)
    • Macropoma (éteint)
    • Macropomoides (éteint)
    • Megacoelacanthus (éteint)
    • Latimeria (James Leonard Brierley Smith, 1939)
      • L. chalumnae (James Leonard Brierley Smith, 1939)
      • L. menadœnsis (Pouyaud, Wirjoatmodjo, Rachmatika, Tjakrawidjaja, et al., 1999)
    • Undina (éteint)
  • Famille Laugiidae (éteint)
    • Coccoderma (éteint)
    • Laugia (éteint)
  • Famille Rhabdodermatidae (éteint)
    • Caridosuctor (éteint)
    • Rhabdoderma (éteint)
  • Famille Whiteiidae (éteint)
    • Whiteia (éteint)
      • W. tuberculata (éteint) (LEM,1952;BELTAN, 1968)
      • W. wordivardi (éteint) (LEM,1952;BELTAN, 1968)