Crâne - Définition

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Introduction

Crâne d’Homo Sapiens.

Le crâne est une structure osseuse ou cartilagineuse de la tête, caractéristique des crâniates (dont font partie les vertébrés). Le rôle principal du crâne (Le crâne est une structure osseuse ou cartilagineuse de la tête, caractéristique des...) est de protéger le système nerveux (Le système nerveux est un système en réseau formé des organes des sens, des...) central qu'il entoure, il sert aussi de points d'attache à des muscles du visage et du cou (Le cou est la région du corps qui est située entre la tête et le reste du corps...).

Le crâne est composé de deux parties : le neurocrâne (ou boîte crânienne), qui protège le cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...) et les organes sensoriels pairs, et le splanchnocrâne (ou viscérocrâne, ou crâne facial), qui soutient les cavités buccales et pharyngiennes. Certaines espèces possèdent aussi un dermocrâne, formé d'os dermiques.

Le crâne est toujours cartilagineux chez l'embryon (Un embryon (du grec ancien ἔμϐρυον / émbruon) est...) mais devient au moins partiellement ossifié chez l'adulte pour toute la lignée des Ostéichtyens (qui inclut l'Homme).

Description

Le crâne est composé de deux parties : le neurocrâne (ou boîte crânienne), partie supérieure qui protège le cerveau et les organes sensoriels pairs, et le splanchnocrâne (ou viscérocrâne, ou crâne facial), partie inférieure qui soutient les cavités buccale et pharyngienne.

Le splanchnocrâne a primitivement une fonction respiratoire mais cette fonction se perd dans la plupart des lignées et le splanchnocrâne entre donc principalement dans la constitution du squelette (Le squelette est une charpente animale rigide servant de support pour les muscles. Il est à la...) des mâchoires, du palais, de l’oreille moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...), de la face, du cou, de la langue, du larynx (Le larynx est un organe situé au niveau de la gorge. Il est situé après la jonction...) et du neurocrâne.

Histologiquement, le crâne des Vertébrés (Les vertébrés forment un sous-embranchement du règne animal. Ce taxon, qui dans sa...) peut passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) par différents stades :

  • un stade (Un stade (du grec ancien στ?διον stadion, du verbe...) cartilagineux ou chondrocrâne, formé par chondrification du mésenchyme. Ce crâne est définitif chez les lamproies et les Chondrichthyens.
  • un stade osseux ou ostéocrâne endosquelettique (ou enchondral), issu d'une ossification enchondrale. Ce stade succède au chondrocrâne chez tous les Ostéichthyens à l'état adulte.
  • Certaines espèces possèdent aussi un ostéocrâne exosquelettique (ou dermocrâne, ou dermatocrâne), formé d'os dermiques (ou os membraneux). Cette ossification dermique se fait directement depuis le tissu conjonctif sans passer par un stade cartilagineux.

Le dermatocrâne est un revêtement d'os dermiques (jamais de cartilage) qui recouvre le neurocrâne et le splanchnocrâne. Il constituait le bouclier ("Le Bouclier" était une association créée par Bernard Valadon pour lutter contre la...) céphalothoracique chez certains Vertébrés fossiles, les Ostracodermes. Il ne se retrouve actuellement que dans la lignée des Ostéichthyens où il a été secondairement incorporé aux deux formations précédentes tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) en conservant une action inductrice sur le développement de certains os dermiques (voûte du crâne, voûte (Une voûte (ou voute) est un élément architectural de couvrement intérieur d'un...) palatine, différentes unités du splanchnocrâne). Chez les Chondrichtyens, le dermocrâne a régressé, est devenu indifférencié, et n’est représenté que par des écailles placoïdes fixées dans le derme qui recouvrent tout le corps.

Origine et évolution

Le neurocrâne serait la partie la plus ancienne du crâne car c'est la seule qui existe chez les Myxines. Le splanchnocrâne est présent chez les lamproies mais pas le dermocrâne qui semble donc être apparu en dernier.

Le neurocrâne évolue grâce à une réduction du nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'os et à un allongement dû aux fosses temporales. Il existe plusieurs type de neurocrâne:

  • Type anapside (ex: tortue): pas de fosses temporales
  • Type diapside (ex: les crocodiliens) : 2 fosses temporales supérieure et inférieure.
  • Type synapside (ex: mammifères + reptiles fossiles) : 1 fosse temporale inférieure.

le splanchnocrâne ou squelette viscérale est constitué par des pièces cartilagineuse ou ossifiées. Il forme la machoire chez les gnathostomes. Le premier arc du splanchnocrâne est l'arc mandibulaire. Cet arc est composé du cartilage (Le cartilage est un tissu conjonctif spécialisé formé par des cellules, les...) ptérygo-carré (partie supérieure) et du cartilage de Meckle (partie inférieure). Trois pièces de l'arc hyoïde viennent renforcer l'arc mandibulaire: - le cartilage hyomandibulaire - le cartilage cératobranchiale - le cartilage basibranchiale

Le cartilage ptérygo-carré donne l'épiptérigoïde et l'os carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...) (enclume) chez les mammifères. le cartilage de Meckle quant à lui donne l'os articulaire (marteau) chez les mammifères. L'hyomandibulaire donne la columelle tympanique chez les tétrapodes non mammaliens et l'étrier chez les mammifères. Le cératobranchiale donne les cornes hyoïdiennes chez les tétrapodes non mammaliens et l'apophyse styloïde du temporal et les cornes hyoïdiennes chez les mammaliens.

Fosses temporales

Le crâne de Massospondylus possède deux fentes temporales typiques des diapsides.
Schéma d'un crâne de diapside

Les fosses temporales sont des traits anatomiques du crâne des amniotes, caractérisés par des cavités symétriques bilatérales dans l'os temporal (L'os temporal est un os pair du crâne situé dans la région de la tempe, sur la...).

Des hypothèses physiologiques les associent avec une augmentation des niveaux métaboliques et un accroissement de la musculature de la mâchoire. Les premiers amniotes du carbonifère (Le Carbonifère est un système géologique s’étendant de 359.2 ± 2.5...) ne possédaient pas de fosses temporales alors que les sauropsides et les synapsides plus avancés en avaient. Au cours des âges géologiques, les fosses temporales des sauropsides et des synapsides se modifièrent et devinrent plus larges pour permettre l'implantation (Le mot implantation peut avoir plusieurs significations :) de muscles des mâchoires plus épais permettant des morsures plus puissantes. Les dinosaures, qui sont des sauropsides, ont de large ouvertures et leurs descendants les oiseaux, ont des fosses temporales qui se sont modifiées. Les mammifères, qui sont des synapsides, ne possèdent plus d'ouverture au niveau du crâne, tellement le caractère anatomique a été modifié. Ils possèdent encore cependant l'orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps...) temporale (qui ressemble à une ouverture) et les muscles temporaux. Il s'agit d'un trou dans la tête qui est située à l'arrière de l'orbite oculaire (Un oculaire est un système optique complémentaire de l'objectif. Il est utilisé dans...) derrière l'œil.

La présence et la morphologie des fosses temporales est un point (Graphie) critique pour la classification taxonomique des synapsides, dont font partie les mammifères.

Les euryapsides (plésiosauriens et des ichtyosauriens) ont une seule grande ouverture sur les côtés de leur crâne, tout comme les synapsides, mais les eurapsides sont en fait des diapsides, dont la fosse temporale inférieure a disparu.

Les anapsides (chéloniens) n'en possèdent pas.

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