| Chien-loup | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Canidae |
| Genre | Canis |
| Nom binominal | |
| Canis lupus Linnaeus, 1758 | |
| Parent mâle de l'hybridation canis lupus familiaris × Parent femelle de l'hybridation canis lupus lupus | |
Un chien-loup (canis lupus lupus x canis lupus familiaris) est un canidé issu de l'accouplement entre un chien et une louve ou entre un loup et une chienne (auquel cas il est aussi appelé crocotte).
On appelle également chien-loups les membres des lignées résultant de la reproduction de chien-loups entre eux. Cette descendance, une fois stabilisée peut former une race de chien-loup. Le cri du chien-loup est appelé choulement. Il consiste en un long hurlement semblable à aucun autre chien ou loup.
Le but de ces croisements est d'augmenter la résistance des chiens et ses performances physiques. Les chiens actuels souffrent de nombreux problèmes consécutifs à l'absence de sélection naturelle depuis plusieurs millénaires.
Deux seules races de chiens-loups sont actuellement reconnues par la Fédération cynologique internationale:
- le Chien-loup tchécoslovaque issu d'un programme militaire réussi par l'armée de l'ancienne Tchécoslovaquie. Les croisements sont effectués strictement à partir de bergers allemands et de loups des Carpates. Créé dans les années 1950, il fut reconnu par la FCI en 1999, après la chute du rideau de fer.
- le Chien-loup de Saarloos créé par Lendeert Saarloos initialement à partir d'un berger allemand et d'une louve sibérienne. Les hybrides ainsi conçus ont été par la suite accouplés avec d'autres hybrides obtenus grâce à des chiens et des loups d'origine inconnue. Cette nouvelle race créée dans les années 1930, n'a été reconnue par la FCI qu'en 1981.
Ces deux races sont les seules à être pour l'instant considérées comme génétiquement stables.
Il existe également deux autres races qui ne sont pas reconnues par la FCI, le Cane Lupo Italiano ou Chien-loup italien et l'American Tundra Shepherd Dog.
Aux États-Unis et au Canada, de nombreux élevages de chiens-loups se développent, il s'agit davantage de créer des individus hybrides ressemblant le plus possible à des loups plutôt que de définir une nouvelle race avec des critères précis.
En France, les hybrides non-stables tombent sur le coup de l'arrêté du 19 mai 2000 soumettant à autorisation la détention de loups.