Malé

Malé
Malé avec l'île d'Hulhulé en fond
Administration
Pays	Maldives
Région	Aucune
Géographie
Latitude Longitude	4° 10′ 29″ Nord 73° 30′ 35″ Est / 4.174796, 73.5098
Altitude	2 m
Superficie	579,8 ha = 5,798 km
Démographie
Population	103 693 hab.
Densité	17 884,3 hab./km²
Localisation

Malé

Malé (divehi : މާލެ) est la capitale, la ville la plus peuplée et l'une des divisions administratives de la république des Maldives. La ville est située sur une île au sud de l'atoll de Malé Nord qui fait partie de l'atoll de Kaafu.

Siège traditionnel du pouvoir et du palais des rois des anciennes dynasties, l'urbanisation intense sous le régime du président Ibrahim Nasir, sur un territoire si limité, a rendu la ville bien loin de « l'image de carte postale » véhiculée en général par cet archipel très prisé des touristes. Malé est le centre économique et financier du pays.

Le nom de Malé vient du sanskrit mahaalay qui signifie « grande maison » (maha : grand et aalay : maison). Le terme mahaalay est généralement utilisé pour décrire le palais d'un roi et par extension la capitale (le lieu/île où se trouve le palais du roi).

L'archipel des Maldives lui-même tient son nom de la capitale. En effet, Maldives signifie « les îles de Malé » (dive : île).

Malé se trouve au sud de l'atoll de Malé Nord qui fait partie de la subdivision de Kaafu, bien qu'elle n'en fasse pas partie administrativement, qui comprend l'île de Kaashidhoo, l'atoll Gaafaru, l'atoll Malé Nord et l'atoll Malé Sud. La ville forme une entité administrative propre qui s'étale plus précisément sur une île principale et trois petites îles rattachées. L'île principale mesure 1,7 sur 1,1 km avec une superficie de 1,952 km. La ville avec ses autres îles administrativement liées a une superficie de 5,798 km.

La population de la ville augmente rapidement et les îles ont dû être agrandi artificiellement pour satisfaire la demande croissante. Plus d'un tiers de la surface de l'île a été gagné sur l'océan Indien et le développement de bâtiments de plusieurs étages prend de l'ampleur.

Malé étant à proximité du 4 parallèle nord et donc de l'équateur, le climat de la ville est équatorial.

Source : promovacances.com

Les premiers colons dans des Maldives furent des Dravidiens venus des côtes proches du sud de l'Inde et du Sri Lanka.

L'histoire ancienne de Malé est peu connue. Selon la légende maldivienne, au début du XII siècle un prince nommé Koimala venue de Ceylan arriva sur l'île de Rasgetheemu puis à Malé et y établit un royaume. Vers la même époque l'islam pénètre les Maldives et Malé devient alors le site du palais du sultan.

La ville a été inondée par le tsunami qui a suivi le tremblement de terre du 26 décembre 2004. Plus d'un milliers d'autres îlots du pays furent dévastés.

Le réchauffement climatique inquiète beaucoup, car comme toutes les îles du pays, la faible élévation du sol — 2 mètres à Malé — rend la perspective d'une élévation du niveau de la mer catastrophique, avec une marge de manœuvre très faible. Cela est d'ailleurs un scénario envisagé sérieusement depuis de nombreuses années et des digues ont été construites pour limiter les impacts des tempêtes.

La population de Malé représente presque un tiers de la population du pays.

Malé est l'île la plus densément peuplée au monde, derrière Ap Lei Chau à Hong Kong.

La ville de Malé est étalée sur plusieurs îles dont une principale. L'île principale est divisée en quatre secteurs (Henveiru, Galolhu, Machchangolhi et Maafannu). Trois autres îles sont notables : Vilimalé, une ancienne prison, Hulhumalé, une île artificielle et Hulhulé qui est le site de l'aéroport international de Malé. L'aménagement d'une autre île artificielle (Gulhi Falhu) est envisagée.

Situé sur l'île avoisinante d'Hulhulé avec une base pour hydravions, l'aéroport international de Malé est le seul aéroport international de Malé en attendant que l'aéroport de Gan soit totalement opérationnel.

Le port, lui aussi le seul international du pays, est situé au nord de l'île et peut accueillir des portes-conteneurs. Le ravitaillement du pays se fait d'ailleurs pour des raisons pratiques par bateaux et la pêche est très importante.

Les hôtels se situent majoritairement dans le sud-ouest de l'île pour la proximité avec l'aéroport.

Malgré la petite taille de l'île, les voitures — signe extérieur de richesse — et surtout les deux roues sont légions, provoquant des embouteillages réguliers.

Malé est le centre du commerce de la noix de coco, de la fibre de coco, du coprah, et des coquillages de cowry.

Puisque il n'y a pas de terrains libres proches, toutes les infrastructures se situent dans la ville elle-même. La route centrale (Majeedhee Magu) est l'artère commerçante principale de la ville.

L'eau potable est fournie à partir d'eau pompée du sol vers 50-60 m sous la ville. Elle est dessalée grâce à l'osmose inverse mais tend à s'épuiser par une consommation trop élevée. Les eaux usées sont rejetées dans la mer. Les déchets solides sont transportés vers les îles voisines, où ils sont utilisés pour combler les lagons afin d'en faire des terrains artificiels. L'aéroport a été construit de cette façon, et dernièrement, la lagune de Thilafushi est en train d'être comblée.

L'électricité est produite dans la ville grâce à des groupes électrogènes.

Des études comparatives du langage, des traditions et du folklore maldivien font état d'une forte influence dravidienne, groupe qui est à l'origine de la colonisation de l'archipel.

L'islam, essentiellement le sunnisme, est particulièrement présent aux Maldives. La constitution de 2008 impose d'ailleurs aux citoyens d'y être convertis. Cette religion aurait été diffusée dans l'archipel à partir du XII siècle. Le centre islamique (mosquée) de Malé, bâti en 1984, est un imposant bâtiment de la ville et un lieu touristique prisé.

Existant depuis 1952, le parc Sultan, qui abrite le musée national, est un jardin public qui sert de petit parc zoologique et de jardin botanique.