Corail corne d'élan - Définition
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| Corail corne d'élan | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Cnidaria | ||||||||
| Classe | Anthozoa | ||||||||
| Ordre | Scleractinia | ||||||||
| Famille | Acroporidae | ||||||||
| Genre | Acropora | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Acropora palmata Lamarck, 1816 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : CR A2ace : | |||||||||
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Le corail corne d’élan (Acropora palmata) est un des principaux coraux formant les récifs de coraux des Caraïbes.
Il a une structure complexe avec de nombreuses grandes branches qui forment un habitat privilégié pour divers habitants des récifs comme les homards, les poissons perroquets. Les colonies de corail à cornes d’élan croissent incroyablement vite (5 à 10 cm par an) et peuvent atteindre un diamètre de 3,50 mètres. Sa couleur varie du marron au brun-jaunâtre. Elle résulte d’une symbiose avec une zooxanthelle qui vit à l’intérieur des tissus de ce corail. Cette algue réalise la photosynthèse et pourvoie le corail en nutriments.
Historiquement, la majorité de la reproduction du corail à cornes d’élans est asexuée, et a lieu lorsqu’une branche du corail se rompt et va s’implanter dans un autre substrat, créant une nouvelle colonie (fragmentation). On considère généralement que 50 % des colonies ont pour origine la fragmentation, bien que ce chiffre varie localement à travers les Caraïbes. La reproduction sexuée se déroule une fois par an en août ou septembre quand les colonies de corail relâchent des millions de gamètes dans l’eau.
