Cyprès chauve - Définition

Description

Le cyprès chauve est un grand arbre pouvant atteindre 30 à 50 mètres de haut pour un diamètre de tronc de 2 mètres. L'arbre vit de 300 à 500 ans.

Feuillage

Pneumatophores

Le feuillage léger, gracieux et souple est formé de feuilles claires disposées en spirales sur les rameaux mais tordues à leur base, ce qui les fait paraître disposées en deux rangs aplatis. Elles mesurent de 1 à 1,6 cm de long sur 1 à 2 mm de large et sont caduques, tombant à la mauvaise saison. Ce dernier caractère est à l'origine du nom de cyprès « chauve ».

Les cônes verts, tournant au gris brun à maturité, sont de forme globuleuse et mesurent de 2 à 3,5 cm de diamètre. Les cônes, qui se désagrègent une fois tombés sur le sol, sont composés de 10 à 15 écailles abritant une à deux graines. Le cône mûrit l'année de la fécondation.

Les graines sont les plus grandes (de 5 à 10 mm de long) rencontrées dans la famille des Cupressacées, et sont dispersées dans l'eau.

Les cyprès chauves croissant dans les marais se distinguent par la croissance de racines aériennes particulières, les pneumatophores. Ces organes lignifiés, qui peuvent atteindre 1,7 m de haut, émergent du sol ou de l'eau tout autour du tronc. Leurs fonctions semblent être doubles, d'une part assurer la fourniture d'oxygène à la plante, d'autre part assurer une meilleure stabilisation et un meilleur ancrage de l'arbre dans le sol.