Eurostar a été conçu dans les années 80, conjointement par Matra Espace et British Aerospace (deux sociétés maintenant intégrées dans EADS Astrium) d’après une spécification interne, pour un marché qui à l’époque, visait des satellites de 1,8 à 2,5 tonnes pour les lanceurs spécifiés (navette spatiale américaine en version PAM D2 et Ariane 4). La puissance de la charge utile des premières versions était de 1300 à 2600 W. C’était alors le premier modèle de satellite à être conçu autour d’un système avionique modulaire et entièrement numérique. Grâce à cette architecture, tous les paramètres essentiels à la mission étaient entièrement modifiables par logiciel. La structure et la configuration initiales du satellite offraient un important potentiel de croissance, qui permirent par la suite d’augmenter la capacité de la charge utile, en termes de masse et de puissance, jusqu’à la quadrupler entre 1987 et 1992, en ne nécessitant qu’un minimum de requalification. Depuis Astrium a continué de faire évoluer par étapes cette ligne de produit, en augmentant notamment les capacités du satellite en termes de puissance et de propulsion, et en offrant la possibilité d’embarquer davantage d’équipements et d’antennes. L’architecture générale des satellites Eurostar n’a guère changé en 20 ans, à travers les générations successives Eurostar E1000, E2000, E2000+ and E3000. Cependant les satellites sont devenus plus grands et plus puissants, en même temps que les coûts de mise en œuvre des missions étaient réduits grâce à une durée de manœuvre en orbite allongée, et des charges utiles de plus en plus efficaces et puissantes. De nos jours, la version Eurostar E3000 a été considérablement améliorée et dispose des dernières évolutions technologiques, tout en conservant l’architecture de base totalement éprouvée.