Eurostar (satellite) - Définition

Introduction

Eurostar est la marque générique d’une série de satellites construits par EADS Astrium pour les services de télécommunications par satellite depuis l’orbite géostationnaire. Plus de 60 satellites Eurostar satellites ont été commandés à ce jour. 45 d’entre eux ont été lancés avec succès et se sont montrés particulièrement fiables en service opérationnel : début 2010, ils accumulaient plus de 350 années de bon fonctionnement en orbite. Les satellites de la série Eurostar sont adaptés à de nombreuses applications de télécommunication par satellite, notamment les services fixes et la télédiffusion, les services de communication avec les mobiles, les services large bande ainsi que les communications sécurisées.

Développement

Eurostar a été conçu dans les années 80, conjointement par Matra Espace et British Aerospace (deux sociétés maintenant intégrées dans EADS Astrium) d’après une spécification interne, pour un marché qui à l’époque, visait des satellites de 1,8 à 2,5 tonnes pour les lanceurs spécifiés (navette spatiale américaine en version PAM D2 et Ariane 4). La puissance de la charge utile des premières versions était de 1300 à 2600 W. C’était alors le premier modèle de satellite à être conçu autour d’un système avionique modulaire et entièrement numérique. Grâce à cette architecture, tous les paramètres essentiels à la mission étaient entièrement modifiables par logiciel. La structure et la configuration initiales du satellite offraient un important potentiel de croissance, qui permirent par la suite d’augmenter la capacité de la charge utile, en termes de masse et de puissance, jusqu’à la quadrupler entre 1987 et 1992, en ne nécessitant qu’un minimum de requalification. Depuis Astrium a continué de faire évoluer par étapes cette ligne de produit, en augmentant notamment les capacités du satellite en termes de puissance et de propulsion, et en offrant la possibilité d’embarquer davantage d’équipements et d’antennes. L’architecture générale des satellites Eurostar n’a guère changé en 20 ans, à travers les générations successives Eurostar E1000, E2000, E2000+ and E3000. Cependant les satellites sont devenus plus grands et plus puissants, en même temps que les coûts de mise en œuvre des missions étaient réduits grâce à une durée de manœuvre en orbite allongée, et des charges utiles de plus en plus efficaces et puissantes. De nos jours, la version Eurostar E3000 a été considérablement améliorée et dispose des dernières évolutions technologiques, tout en conservant l’architecture de base totalement éprouvée.

Modularité

La structure des satellites Eurostar est modulaire, avec un module de Service/Propulsion séparé du module de Communication. La figure montre la conception modulaire de la série E3000 autour d’un module de Service compact.

Domaine

La version Eurostar E3000 actuellement commercialisée offre une puissance de charge utile de 4 à 14 kW. La masse au lancement des satellites est généralement comprise entre 4 et un peu plus de 6 tonnes.

Satellites

Liste des satellites Eurostar