Ficus

Ficus
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Urticales
Famille	Moraceae
Genre
Ficus L., 1753
Classification APG III
Ordre	Rosales
Famille	Moraceae

Les Ficus forment un genre dans la famille des Moraceae, représenté par des arbres, des arbustes ou des lianes. Ce sont principalement des plantes tropicales, dont on connaît plus de 1 000 espèces, qui ont toutes en commun de produire des inflorescences et infrutescences particulières, les sycones ou figues.

Ficus était en latin le nom commun du figuier, l'arbre cultivé dans le bassin méditerranéen pour ses fruits comestibles, les figues.

Par extension, tous les représentants du genre Ficus peuvent être appelés « figuiers », mais dans l'usage courant du français de nombreuses espèces sont connues surtout sous leur nom scientifique, notamment en horticulture : Ficus benjamina, Ficus lyrata,... tandis que d'autres possèdent des appellations populaires ou vernaculaires spécifiques : Caoutchouc (Ficus elastica), Banyan (Ficus benghalensis), Affouches (Ficus densifolia, Ficus reflexa,… ), etc.

Les Ficus sont un ensemble d'espèces dont les caractères morphologiques varient énormément : il existe des grands arbres comme Ficus racemosa qui peut atteindre 40 mètres et des Ficus buissonnants comme Ficus menabeensis. La variabilité morphologique des Ficus est impressionnante. Toutes ces espèces produisent des fruits appelés figues.

Ces plantes produisent toutes du latex, et certains ficus, notamment Ficus elastica, ont été testés pour la production de caoutchouc mais les résultats qualitatifs furent très médiocres et sans aucun intérêt économique comparativement à l'hévéa (Hevea brasiliensis), qui est de la famille des euphorbiacées .

Les fleurs des figuiers (qu'elles soient mâles ou femelles) sont très petites et sont situées à l'intérieur d'un réceptacle creux, plus ou moins fermé que l'on appelle figue ou sycone.

L'ovaire monocarpique (qui ne contient qu'une seule graine) produit un akène qui est incorporé dans le réceptacle.

Leur aire d'origine est la zone tropicale et subtropicale.

Le figuier possède des particularités botaniques étonnantes :

• Certaines espèces sont dites monoïques (c'est-à-dire arbres mâles et femelles), d'autres sont dioïques (arbres males ou femelle) ou hermaphrodites.
• Ses fleurs se développent à l'intérieur des jeunes fruits ; l'inflorescence du figuier est une sycone.
• Chez les espèces de Ficus où les plants mâles et femelles sont distincts (diécie), la pollinisation et la fécondation des fleurs femelles est assurée par une minuscule guêpe, un Agaonidae. Ces deux espèces, le figuier et le pollinisateur, sont totalement dépendantes l'une de l'autre pour se reproduire. On peut parler de mutualisme entre ces deux espèces. Il s'agit d'un cas de coévolution étonnante et clairement établie.
• La sève de certains figuiers est acide, elle peut brûler la peau après un contact de quelques minutes.

Principales espèces

• le figuier commun, Ficus carica, donne des fruits comestibles appelés figues. Cultivé depuis des millénaires, c'est l'un des emblèmes du bassin méditerranéen.

• le caprifiguier est la forme sauvage du Ficus carica,

• Le figuier des banians (ou banian), Ficus benghalensis, originaire du sud-est asiatique, est un arbre volumineux aux racines aériennes replongeant dans le sol en formant des troncs secondaires. C'est un arbre sacré pour les hindouistes.

• le figuier des pagodes, Ficus religiosa, est un petit arbre asiatique. C'est le figuier sacré des bouddhistes sous lequel s'est assis Bouddha pour méditer.

• le figuier sycomore, Ficus sycomorus, grand arbre tropical à fruits en grappes.

• le caoutchouc, Ficus elastica, est un grand arbre des forêts tropicales d'Asie du Sud-Est. Il est plus connu comme plante d'appartement. Son pollinisateur aurait disparu.

• d'autres espèces ou variétés sont également cultivées comme plantes d'appartement :

• Ficus benjamina - figuier pleureur

• Ficus pumila

• Ficus lyrata

• Ficus robusta (élastica)

• Ficus alii

• Ficus lingua

• Ficus microcarpa

• Ficus podocarpus

• Ficus "amstel king"

• Ficus "Danielle"

• Ficus "de gantel" (panaché)

Liste des noms scientifiques

• Ficus altissima Blume
• Ficus americana Aubl. - figuier petites feuilles
• Ficus aurea Nutt.
• Ficus benghalensis L. -- figuier des Banyans
• Ficus benjamina L.
• Ficus broadwayi Urban
• Ficus carica L. -- figuier commun
• Ficus citrifolia P. Mill. -- banyan sauvage ou figuier maudit
• Ficus deltoidea
• Ficus drupacea Thunb.
• Ficus elastica Roxb. ex Hornem.
• Ficus godeffroyi Warb.
• Ficus grenadensis Warb.
• Ficus hartii
• Ficus insipida - figuier blanc
• Ficus lutea
• Ficus lyrata Warb.
• Ficus macbrideii
• Ficus microcarpum L.
• Ficus nymphaeifolia - figuier grandes feuilles
• Ficus nota (Blanco) Merrill
• Ficus obtusifolia Kunth
• Ficus palmata Forsk.
• Ficus parkinsonii
• Ficus prolixa Forst. f.
• Ficus pumila L.
• Ficus racemosa L.
• Ficus religiosa L.
• Ficus retusa
• Ficus rubiginosa Desf.
• Ficus rumphii Blume
• Ficus stahlii Warb.
• Ficus sycomorus L.
• Ficus thonningii Blume -- banyan chinois
• Ficus tinctoria Forst. f.
• Ficus tobagensis Urban
• Ficus triangularis
• Ficus trigonata L.
• Ficus ulmifolia Lam.
• Ficus virens Aiton
• Ficus vogelii (Miq.) Miq.

Illustrations

Le figuier est symbole d'éternité en Inde. A l'abri de ses branches, Bouddha a passé de longues années absorbé dans de profondes méditations.

Il est également cité à maintes reprises dans l'Ancien Testament. On le retrouve notamment dans le Jardin d'Eden dès la création d'Adam et d'Ève, car c'est bien une feuille de figuier (et non de vigne) qui cache leur nudité. Dans la tradition juive, le fruit défendu est symbolisé par une figue (et non pas une pomme). Le Nouveau Testament se réfère plusieurs fois au figuier, en particulier lors de l'épisode du figuier stérile.

Le Coran désigne le figuier et l’olivier comme signe certain que ces aliments sont sains et utiles à l’homme dont il est recommandé d’en répandre la culture et d’en consommer.

C'est également sous un figuier sauvage (le Ficus ruminalis) située devant l'entrée de la grotte du Lupercale, au pied du Palatin, que la louve découvrît Romulus et Rémus. L'arbre est ainsi étroitement associé à la fondation de la ville de Rome

La figue est l'objet de nombreux jeux de mots et lapsus en italien: en effet, en italien, les mots "fica" et "figa" désignent vulgairement le sexe féminin, alors que le fruit du figuier est appelé "fico".