Gazelle dorcas

Gazelle dorcas
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Bovidae
Sous-famille	Antilopinae
Genre	Gazella
Nom binominal
Gazella dorcas (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : VU A1a : Vulnérable 2000

La gazelle dorcas ou gazelle Dorcade (Gazella dorcas) est une espèce de gazelle de la famille des bovidés qui vit dans le Sahara, elle est le plus petit des bovidés sahariens.

La gazelle dorcas est petite, elle mesure 53 à 65 cm au garrot pour un poids de 12 à 25 kg, la femelle étant légèrement plus petite et plus légère que le mâle. Le ventre et la croupe sont blancs, la queue est noire, le reste du pelage est fauve, avec une bande plus foncée délimitant les zones ventrale et dorsale. Cette zone foncée n'est pas toujours visible sur les animaux éloignés, de plus cette zone foncée peut être confondue avec une ombre. Un trait foncé part du coin de l'oeil vers la narine comme un trait de maquillage. Les grandes oreilles blanches à l'intérieur sont veinées de noir. Les cornes des mâles sont en forme de lyre, celles des femelles sont plus courtes, plus fines et presque droites.

Espèce saharo-arabique, elle vit dans tout le Sahara, Algérie, Maroc, Tunisie à l'exception du centre de la Mauritanie. Elle est Active le jour en dehors des heures trop chaudes pendant lesquelles, elle aime se reposer à l'ombre d'un acacia ou d'un Maerua crassifolia. Les gazelles dorcas vivent en petits groupes de quelques individus aussi bien dans la oueds, les dunes que les zones rocheuses.

A la saison des amours les mâles combattent pour se constituer un petit harem. Les accouplements ont lieu sur une période d'environ 3 mois, la gestation dure 5,5 à 6 mois, il n'y a qu'un seul petit par portée. Le petit est d'abord laissé par sa mère tout seul à l'ombre d'un arbre, elle vient le nourrir plusieurs fois par jour.

Les gazelles dorcas sont herbivores, elles consomment des graminées, diverses plantes basses et également les feuilles d'arbres comme les acacias. Elles peuvent se passer d'eau pendant très longtemps trouvant l'eau dans les plantes, dans le nord du Sahara certaines gazelles peuvent complètement se passer d'eau.

Très rapide à la course, elle peuvent courir à une vitesse maximum de 65 km/h, dès qu'elles sont effrayées elle détalent pour se mettre hors de portée de ce qui leur paraît être un danger. Très agile, elle s'amuse au stotting un rebond, sorte de saut. Son prédateur est le guépard.

Espèce protégé, sa population est estimé entre 35 000 et 40 000 animaux.