Rétro 1990: Voyager observe le plus gros objet rocheux du Système Solaire

La faible tache au centre de l'image ci-dessous est la plus grande roche connue de tout le Système Solaire. Elle est plus grosse que n'importe quel astéroïde, lune ou noyaux de comète connu. Aucune autre planète rocheuse locale n'est plus importante (personne ne sait exactement quelle pourrait être la taille de la masse rocheuse se trouvant dans le noyau des planètes gazeuses, et encore moins celle de planètes rocheuses orbitant autour d'autres étoiles).


C'est en 1990 que la sonde interplanétaire Voyager 1 qui se trouvait alors dans le Système Solaire externe, a réalisé le cliché de cet énorme corps rocheux. L'objet est si grand que la gravité l'a rendu pratiquement sphérique et que d'épaisses couches de gaz se maintiennent près de sa surface. L'astre a commencé il y a une semaine une nouvelle révolution autour de son étoile et ceci pour environ la cinq milliardième fois, tout en tournant autour de lui-même plus de 350 fois par orbite... Une nouvelle année vient de commencer sur la Terre.