Du X15 à la navette spatiale

Une page de l'histoire de la conquête spatiale se tourne en ce jeudi 21 juillet 2011. Après 30 ans de service, la navette spatiale américaine prend sa retraite. L'atterrissage de la navette Atlantis marque en effet la fin de la carrière de cet avion spatial (Un avion spatial est un véhicule spatial réutilisable, généralement...) qui aura suscité à la fois de grands espoirs et de grandes controverses.

Nous allons le voir, l'histoire de la navette spatiale (Une navette spatiale, dans le domaine de l’astronautique, est un véhicule...) en elle-même est encore plus ancienne. A peine le mur (Un mur est une structure solide qui sépare ou délimite deux espaces.) du son est-il à peu près maîtrisé, que des ingénieurs rêvent d'aller plus loin, d'envoyer des avions là où aucune autre machine n'est allée auparavant: dans l'espace ! La navette (Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial...) spatiale a eu une gestation (La gestation est un état fonctionnel particulier propre à la femelle de vivipare qui...) pour le moins difficile. Entre impératifs économiques, difficultés techniques et grandes ambitions, les ingénieurs ont dû faire des compromis pour arriver à la réalisation de l'engin. C'est cette histoire que nous allons vous raconter.