L'abbaye de la Chaise-Dieu (en Auvergne), est une abbaye bénédictine chef d'ordre située sur la commune de La Chaise-Dieu dans le département de la Haute-Loire.
L'abbaye bénédictine est réputée pour son architecture romane, sa Danse macabre, sa curieuse Salle des échos, sa tapisserie de L'Apparition du Christ à Marie-Madeleine et son festival de musique fondé en 1966 par Georges Cziffra.
Ange musicien jouant de la flute - détail du tombeau de Rançon de Montclar.
Fondation
L'abbaye bénédictine della Casa Dei ou la Maison de Dieu, a été fondée en 1043 par Robert de Turlande et quelques disciples, Étienne de Chaliers et un certain Delmas.
Le développement de l'abbaye et du bourg, a été très rapide en raison de l'afflux de moines (trois cent du XIe au XIII siècle), d'artisans, de paysans, de commerçants et même d'hommes de loi. Saint Robert de Turlande, le fondateur, était le fils d'un riche chevalier auvergnat. Robert de Turlande, chanoine-comte de Brioude, après avoir fondé avec l'argent de son propre patrimoine, un hôpital dans cette ville, décide de lancer une entreprise plus importante sur le plateau de La Chaise-Dieu, en civilisant les indigènes qui y vivaient dans des conditions extrêmement précaires. Le succès de sa création, caractérisée par l'importance de l'aumônerie (plus de 4000 assistés par an) et de l'hôtellerie (voyageurs puis pèlerins de saint Robert) a permis la fondation de nombreuses dépendances. La mouvance de La Chaise-Dieu comprenait un siècle plus tard dix abbayes et trois cent quarante prieurés.
En 1067, à la mort du fondateur qui sera canonisé, l'abbaye compte trois cents moines; elle est sur le point de devenir, en Auvergne, l'égale de Cluny. Son second abbé est Durand de Bredon. Elle bénéficie de donations importantes de grandes familles: les Mercoeur de La Voûte-Chilhac, les comtes d'Auvergne de Vodable ou les Polignac près du Puy.
Plusieurs papes passeront à La Chaise-Dieu: Urbain II, Calixte II, Innocent II en 1132 qui a dû quitter Rome à la suite d'un schisme. Au XIV siècle, Pierre Rogier ancien moine de la Chaise-Dieu, devient pape en Avignon sous le nom de Clément VI. C'est lui qui finance la construction de la nouvelle abbatiale dans laquelle il se fera inhumer. Il fait appel aux trois plus grands architectes de l'époque : Hugues Morel, Pierre de Cébazat et Pierre Falciat. L'abbatiale est achevée en 1378, sous le pontificat du pape Grégoire XI, propre neveu de Clément VI.
L'abbaye sera ensuite soumise par Rançon de Montclar à la Règle de saint Benoît.
Fragment de la fresque de la Danse macabre (milieu du XVes siècle).
En 1516, comme beaucoup d'autres, le Concordat la fait tomber sous le système de la Commende. les abbés commendataires les plus illustres s'y succéderont, sans souvent y venir: le cardinal Adrien Gouffier de Boissy, un Angoulême, deux Valois, les cardinaux de Richelieu et Mazarin, un Mancini, un La Rochefoucauld, deux Rohan-Soubise et un Rohan-Guéméné.
Les troupes calvinistes qui pillent et rançonnent toutes les abbayes d'Auvergne et du Rouergue, s'emparent de la Chaise-Dieu le 2 août 1562, pillent ses trésors avant de s'attaquer à celles de Vabres (1568) et d'Aurillac (1569).
Un incendie détruit en 1695, la plupart des bâtiments conventuels. Ils seront reconstruits aux XVIIe et XVIIIe siècles.
En 1640, le cardinal de Richelieu, fachée de son insoumission permanente, la rapprochera de la Congrégation de Saint-Maur.
Chaque 24 avril, le chapitre général de la Saint-Robert réunissait les moines de l'abbaye mère, les abbés et les prieurs des maisons filiales, pour administrer l'ensemble, gérer les conflits et verser la lourde redevance au pape. Seigneur féodal, l'abbé de La Chaise-Dieu, avec une escorte de "treize ou quatorze chevaux", comptait parmi les plus grands barons de l'Auvergne. L'abbaye de La Chaise-Dieu qui compte encore une quarantaine de moines à la Révolution, ne survivra pas à celle-ci.
En 1786, le cardinal de Rohan, mélé à Affaire du collier de la reine Marie-Antoinette, y fut exilé.
Depuis 1975, la vie monacale reprend à La Chaise-Dieu: une petite communauté des Frères de Saint-Jean, est en train de rétablir une vie monastique dans un apostolat de proximité.
Hôtes illustres
Gisant du pape Clément VI
le pape Clément VI, ancien moine profès, qui y a son tombeau.
Saint Aleaume de Burgos († 1097)
Héraldique
Les armoiries de l'abbaye sont différentes de celle de la ville : elles associent les armoiries de Clément V, et celle des rois de France.
