Abbaye de Marmoutier (Alsace)

L'Abbaye Saint-Étienne de Marmoutier est une abbaye bénédictine du VI siècle située à Marmoutier dans le Bas-Rhin.

L'abbaye fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques.

Cette abbaye, située sur la route Romane d'Alsace, entre Saverne et Wasselonne, fut fondée vers 589 par des moines Irlandais conduits par saint Léobard, un disciple de saint Colomban. Cette fondation ne fut possible sans le concours financier du roi d'Austrasie, Childebert II qui dota l'abbaye d'un grand domaine.
En 724, suite à un incendie, le monastère fut restauré par Saint Maur, son cinquième abbé, de qui découle son appellation actuelle: Mauri Monasterium, monastère de Maur ou Marmoutier
Abbaye royale, il est richement doté par les rois mérovingiens, il doit sa prospérité à de vastes domaines. En 728 saint Pirmin réforma cette abbaye colombanienne et introduisit la règle de saint Benoît de Nursie.
Sous l'impulsion du roi Louis le Pieux, en 816, Benoît d'Aniane et quelques moines vinrent s'y établir. Un second incendie l'ayant détruite de nouveau en 824, elle fut reconstruite et confiée à Drogon, frère du roi Louis le Pieux et évêque de Metz. L'église abbatiale fut consacrée en 971 par Erchenbald, évêque de Strasbourg. C'est de cette dernière époque et du XI siècle que date la magnifique façade de l'église.
Très prospère jusqu'au XII siècle, elle décline au cours des siècles suivants marqués par la guerre des paysans de 1524 et la guerre de Trente Ans de 1618. L'abbaye retrouve la prospérité jusqu'à la Révolution, mais ses bâtiments dédiés à la vie monastique sont détruits pendant cette période ; seule subsiste l'abbatiale dont on peut encore admirer aujourd'hui la magnifique façade.

Architecture

L'église, sur la place du Marché, a une façade, du style romano-byzantin, avec porche ouvert à trois arcades et flanqué de deux tours carrées; celles-ci contiennent les escaliers qui, au 1 étage, conduisent à une salle située au-dessus du porche et à la grande tribune, reste de l'église du XI siècle, et qui sert de base au clocher (XII siècle). Sur la face extérieure du transept Nord, restes d'une belle porte du XII siècle. L'intérieur appartient au style ogival du XIV siècle. Le chœur a été reconstruit au XVIII siècle, dans le style ogival. Les fenêtres des bas-côtés ont été élargies. Dans le chœur, très belles boiseries en chêne sculpté du XIII siècle. Contre le mur Ouest du transept, quatre tombeaux de la famille des Géroldseck, dans le style des derniers temps de la Renaissance.

L'orgue

Les orgues datent de 1710 et leur renommée est universelle. Avec celles de l'abbatiale Saint-Maurice d'Ebersmunster, elles sont les seules que l'ont ait conservées du célèbre facteur d'orgues André Silbermann. La disposition est la suivante (cf. Liste des jeux d'orgue):