Moyen Âge
- En 874 une chapelle dédiée à Saint-Riquier est établie au sommet du mont de Watten. En 881 les Normands détruisent entièrement Watten.
- Au milieu du XI siècle un moine anachorète du nom d'Alphume construit une chaumière pour accueillir quelques moines autour de la chapelle dédiée à Saint-Riquier.
- Le 8 juin 1072 un monastère sous la règle des Augustins est créé et le prêtre Olfride originaire du Tournaisis devient le premier prévôt. Le monastère est placé sous le vocable de Saint-Nicolas et de Saint-Riquier.
Olfride s'est assuré la protection du comte de Flandre Robert le Frison, petit-fils du roi de France. Un seigneur local du nom de Adam, "forestier" du comte, et Drogon, évêque de Thérouanne, aident Olfride à créer sa communauté, en facilitant son affranchissement de l'abbaye de Bergues Saint-Winoc. Adam fournit les matériaux de la construction. La comtesse douairière Adèle est considérée comme la "bienfaitrice" du monastère. C'est elle qui pose la première pierre du monastère et qui accompagne Olfride à Rome en 1077 pour obtenir la protection du pape Grégoire VII. Pour s'être opposé au clergé de Thérouanne et à l'évêque Drogon accusé de simonie et au sujet de l'élection du prévôt de Bergues Saint-Winoc, Olfride est excommunié en 1079 et meurt à Gand en 1085. Du XI siècle au XII siècle l'abbaye de Watten se dote de nouvelles terres issues de la mise en valeur (polderisation) de la Plaine maritime flamande.
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En 1081, un an après le nomination d'Alphume comme second prévôt, le monastère est incendié. En 1088, Bernold succède à Alphume comme prévôt.
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En 1097 le chapitre régulier de Watten est placé sous le vocable de Notre-Dame du Mont. Il accueille des reliques en provenance de Terre Sainte: cheveux de la Vierge, reliques de Saint-Nicolas et de Saint-Mathieu. C'est la comtesse Clémence qui assiste à la dédicasse donnée à l'occasion.
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En 1168 Thierry d'Alsace meurt et se fait inhummer à Watten, dont il avait fait son lieu de séjour favori.
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En 1302 l'abbaye est fortifiée par les Flamands.
