Alioramus

Alioramus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Famille	Tyrannosauridae
Genre
Alioramus (Kurzanov, 1976)
Nom binominal
Alioramus remotus (Kurzanov, 1976)

Alioramus était un genre de Tyrannosauridé qui vivait au Crétacé supérieur ( Maastrichtien (-70,6 à -65,5 millions d’années) ) en Mongolie. Son seul représentant connu, Alioramus remotus, était plus petit que ses parents gigantesques comme Tyrannosaurus rex et Tarbosaurus, bien que le seul spécimen connu soit un juvénile, l’estimation d’une taille adulte est difficile. Son nom signifie Reptile d'une autre branche.

• Époque : (-144 M.A. à -65,5 M.A.)
• Taille : 6 m de long, 3,4 m de haut, 680 kg
• Habitat : Asie
• Régime alimentaire : carnivore

Ce dinosaure a été nommé et décrit par le paléontologue russe Sergei Kurzanov en 1976. Au début de la restauration, les crêtes et le profil bas du crâne de ce dinosaure ont paru si différents des autres tyrannosauridés qu'il reçut le nom d' Alioramus du latin alias (autre) et ramus (branche). Ceci se réfère à la conviction de Kurzanov qu' Alioramus appartenait à une nouvelle branche de l'évolution différente de celle des tyrannosauridés. De même, le nom de l'espèce (A. remotus) se réfère aussi à sa caractéristique, remotus, mot latin qui signifie « enlevé ».

Comme l'indique son nom, Alioramus ne fut pas loin d’être exclus des tyrannosauroides. Cependant, plusieurs analyses récentes l'ont placé dans la famille des Tyrannosauridae. Une analyse cladistique de 2004 place Alioramus, ou juste en dehors des Tyrannosauridae, ou à l'intérieur, dans la sous-famille des Tyrannosaurinae.

D’autres études soutiennent une dernière hypothèse, plaçant Alioramus comme le taxon frère de Tarbosaurus dans les Tyrannosaurinae.

Alioramus avait une tête plus longue et plus petite et des dents plus nombreuses que les autres tyrannosaures. Il était petit et svelte et possédait six petites cornes sur son long museau, une de chaque côté et quatre au milieu en une seule rangée. Trop petites pour se défendre, ces cornes pourraient avoir été des caractéristiques sexuelles secondaires, identifiant les mâles et les femelles.

Alioramus n'est pas très bien connu, avec seulement un crâne partiel et 3 métatarsiens disponible pour l’étude. Le crâne est d’à peu près 45 cm de long et bas de profil, mais pas autant que le crâne restauré dans la description originale, avec six crêtes osseuses distinctives alignées en rang où les os nasaux se rencontrent sur le sommet du museau.

De nombreux tyrannosauridés des nasaux irréguliers, mais aucun aucun n'a de crête aussi développée que celle d’Alioramus, bien que Appalachiosaurus récemment décrit puisse le dépasser.

Alioramus est aussi caractérisé par un grand nombre de dents au niveau des mâchoires supérieures et inférieures. L'un des spécimens expose 16 dents dans le maxillaire (l'os de mâchoire supérieure) et 18 dans le dentaire (l'os de la mâchoire inférieure), plus qu'aucun autre tyrannosauridé connu.