Améthyste

L’améthyste est une variété de quartz violet (dioxyde de silicium), diaphane à translucide dont la teinte est due aux traces de fer. Ce minéral est utilisé en joaillerie et classé comme pierre fine.

Le mot vient du grec ancien ἀμέθυστος / améthystos, adjectif verbal composé du verbe μεθὐω / methýô, « être ivre » et d'un ἀ privatif. La pierre aurait été ainsi nommée parce qu'elle a la couleur du vin coupé d'eau, dont le titre alcoolique est moindre. Par rapprochement, elle passait pour préserver de l'ivresse.

La couleur de l'améthyste ne reste stable que jusqu'à 250 °C ; au-delà, la plupart des améthystes se décolorent. Vers 500 °C, l'améthyste devient jaune citron, mais se décolore à nouveau si la température est élevée jusqu'à 600 °C, avant que le quartz ne devienne laiteux en raison de l'apparition d'eau infra-microscopique.

Aussi, les améthystes subissent un traitement thermique à grande échelle pour obtenir des citrines.

L'améthyste était rare dans l'Antiquité. Ce n'est qu'au début du XX siècle que la découverte d'importants gisements au Brésil et en Uruguay la rendit commune.

• Belgique

• Salm-Château, Vielsalm, Massif de Stavelot, Province de Luxembourg

• Canada

• Mont-de-l'Aigle, Peninsule de Gaspé, Lemieux Township, Comté de Gaspé-Ouest, Québec

• France

• Rochers du Hirzenstein, Wattwiller, Cernay, Haut-Rhin, Alsace

• Pégut (Champs des mines), La Chapelle-sur-Usson, Jumeaux, Puy-de-Dôme, Auvergne

• La Bessière, Saint-Genès-la-Tourette, Sauxillanges, Puy-de-Dôme,Auvergne

• Madagascar

Antsakoanimanta, Commune de Mangatabohangy (Mangatobangy), District d'Ambatofinandrahana, Région d'Amoron'i Mania, Province de Fianarantsoa

• Mexique

• Amatitlán, Municipalité de Zumpango del Rio, Guerrero, Mexico

• Las Vigas de Ramírez (Mun. de Profesor Rafael Ramírez), Veracruz,Mexico

• Le terme "Améthyste Orientale" désigne en fait une spinelle violette;
• "Bengal amethyst" désigne un saphir violacé;
• Racine d'améthyste désigne une fluorine violette.

Ces terminologies sont interdites par le C.I.B.J.O (Word jewellery confederation).

• Lavendine

Le violet améthyste est une matière colorante qui est le dérivé tétraéthylé à l'azote de la safranine.

L'améthyste est aussi le nom d'un champignon, ainsi dénommé à cause de sa couleur.